L’indice dei prezzi al consumo alimentare (CPI) tiene traccia dell’inflazione per i prodotti alimentari in un determinato paese. I governi utilizzano i dati mensili, annuali e pluriennali di questo indice per prendere decisioni su politiche, esborsi da programmi governativi e altre questioni correlate. Esprime le variazioni di prezzo per specifici gruppi di alimenti, oltre ai totali combinati degli alimenti, in percentuale. Insieme all’energia, è uno dei CPI più volatili. L’IPC alimentare viene aggiornato mensilmente.
Un CPI alimentare tipico è costituito da dati su cibo a casa e cibo lontano da casa. Il primo copre il cibo che viene acquistato da luoghi come negozi di alimentari per la preparazione domestica. Il cibo lontano da casa misura l’inflazione in relazione ai pasti del ristorante.
L’indice dei prezzi al consumo alimentare fornisce informazioni su diversi gruppi di articoli all’interno di queste due categorie. Alcune categorie comuni includono carne, pollame, verdure e frutta. Anche gli alimenti trasformati come bevande, dolci e cereali sono inclusi nell’indice.
Come per l’intero indice dei prezzi al consumo, l’IPC alimentare è una raccolta di informazioni raccolte da migliaia di aziende. Questi dati hanno lo scopo di riflettere le abitudini di acquisto della maggior parte delle persone nel paese. In genere, nei calcoli è inclusa l’imposta sulle vendite.
L’IPC di base esclude i mercati alimentari ed energetici potenzialmente in rapida evoluzione. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i metodi utilizzati dai governi per calcolare l’effetto dei prezzi sono piuttosto lenti. I cambiamenti in questi mercati inizieranno a interessare altri settori prima che siano completamente determinati, e quindi è meno complicato escludere semplicemente questi elementi.
Di solito, l’IPC alimentare viene riportato accanto ad altri indici generali e specifici. Un tipico report verrà presentato come documento autonomo e in relazione ad altri indici. Ad esempio, l’intero indice dei prezzi al consumo noterà che alcuni drastici cambiamenti sono il risultato di cambiamenti nell’indice dei prezzi al consumo degli alimenti.
Uno degli scopi principali dell’IPC alimentare è determinare se l’intervento governativo è necessario per gestire l’inflazione. Tenere traccia di questo particolare indice può essere uno dei fattori chiave per prevenire una depressione economica. Quando i prezzi sono considerati troppo alti, il governo spesso svilupperà o modificherà le politiche al fine di mantenere le spese alimentari a un livello adeguato.
Un altro scopo dell’indice dei prezzi al consumo alimentare è determinare gli importi di distribuzione appropriati per alcuni programmi governativi. Ad esempio, negli Stati Uniti d’America, viene utilizzato per calcolare i benefici per la sicurezza sociale. Questa è la ragione principale per cui i livelli di erogazione cambiano in questo tipo di programmi.