Al forno è una frase italiana che si traduce in inglese come “al forno o dal forno”, e viene utilizzata per descrivere alimenti come pane, pasta, casseruole o pizza che sono spesso cotti in forno. Nel senso più convenzionale, il forno di riferimento è fatto di mattoni, alimentato a legna e caratterizzato da una pesante porta ad arco e battente. Alcuni ristoranti in stile forno usano il carbone insieme al legno per aumentare la temperatura ai livelli più alti possibili spesso preferiti per cuocere pizze e pane artigianale. Una grande e sottile pala di legno chiamata buccia viene abitualmente utilizzata per far scivolare in sicurezza pizze e pane dentro e fuori dal focolare recipiente caldo.
I ristoranti italiani autentici spesso vantano la superiorità degli autentici forni a legna, anche comunemente chiamati forni. Alcuni forniscono documentazione storica che prova i mattoni e talvolta l’intero forno è stato importato dall’Italia per creare una vera cucina italiana. Un numero significativo di moderni ristoranti italiani sono dotati di moderni forni elettrici che simulano il tradizionale effetto al forno con meccanismi interni che imitano il fumo e l’intenso calore dei forni a legna.
Negli ultimi anni, questo termine è stato anche usato per descrivere i piatti di pasta che sono finiti nel forno e preparati con pasta al dente, che viene cotta fino a quando non è solo solida e non ancora morbida. Generalmente considerata la doneness perfetta per la pasta, la fase al dente significa che la pasta dovrebbe offrire una delicata resistenza quando viene morsa piuttosto che essere cotta e non fornire alcuna resistenza. Un modo favoloso per testare la pasta per la corretta fase di cottura è quello di lanciare un filo o un piccolo pezzo di esso contro un muro. Si dice che se si attacca, è pronto da mangiare; se cade, viene considerato troppo cotto, scartato e sostituito con un lotto appena cotto e adeguatamente cotto.
Da quando il termine ha guadagnato popolarità, è stato incorporato nei nomi di numerose ricette di pasta. Lasagna al forno e casseruola ziti al forno sono due dei piatti più comuni che hanno il termine applicato a loro. I sapori di questi antipasti sono generalmente esaltati dalla cottura ad alta temperatura che crea uno strato superiore croccante. La pasta cotta in questo stile viene anche comunemente preparata con meno passaggi rispetto alle ricette tradizionali per generare risultati casalinghi più convenzionali.
Un piatto chiamato semplicemente Al Forno ha recentemente riscosso successo in numerosi ristoranti italiani. Lievi variazioni negli ingredienti sono comuni, ma la versione originale prevede una miscela di salsa di pomodoro, pomodori tritati in scatola, carote e cipolle fresche tritate, aglio tritato, piselli surgelati, pasta rigatoni, mozzarella, origano, sale e pepe. Alcune ricette suggeriscono di aggiungere un po ‘di carne macinata cotta per la consistenza.