“In caso di emergenza” è un protocollo di preparazione che elenca le informazioni di contatto di emergenza utilizzando l’acronimo “ICE”. Un addetto al servizio di ambulanza britannico ha iniziato il concetto nel 2005. Chiunque può scegliere di elencare i propri contatti “in caso di emergenza” su un’applicazione per telefoni cellulari o con un medico o un ospedale.
L’elenco dei contatti di una persona viene utilizzato dai soccorritori per informare amici e parenti di una situazione pericolosa per la vita. L’elenco delle chiamate “in caso di emergenza” è estremamente utile se un individuo perde conoscenza o non è in grado di rispondere. Potrebbe essere necessaria l’autorizzazione per l’intervento chirurgico e il supporto vitale. Inoltre, se una persona muore a causa di un incidente o di un disastro naturale, i soccorritori hanno un modo per avvisare il prossimo parente vivente.
Molti ospedali, medici, caserme dei vigili del fuoco, dipartimenti di polizia e operatori delle ambulanze vengono istruiti sul programma “in caso di emergenza”. Un elenco di contatti contenuto in una rubrica del telefono cellulare, un assistente digitale personale o un timer giornaliero può essere utilizzato per individuare una persona appropriata da chiamare. Questi oggetti di proprietà personale vengono solitamente ricercati quando vengono individuate o scoperte le vittime di un incidente. Quando le informazioni di contatto sono etichettate con le lettere “ICE” o hanno “in caso di emergenza” accanto al nome, il personale di emergenza non ha dubbi.
Il programma non è esente da critiche. Innanzitutto, presuppone che tutti memorizzino le informazioni di contatto di emergenza in un telefono cellulare. Sebbene possano essere pochi e distanti tra loro, alcune persone scelgono di non portare i telefoni cellulari. Altri potrebbero non essere in grado di sostenere i costi di acquisto e di utilizzo associati alla proprietà del telefono cellulare. C’è anche la possibilità che le informazioni di contatto contenute nel telefono cellulare di un utente siano obsolete o errate.
Questo è più probabile che si verifichi quando i proprietari di telefoni cellulari aggiornano o cambiano modello di telefono. Potrebbero rimandare il trasferimento delle informazioni di contatto dal vecchio telefono a quello nuovo. Anche se il programma ha incoraggiato i produttori di telefoni cellulari a incorporare un’etichetta “ICE” nel software, alcuni proprietari potrebbero non utilizzarla o addirittura essere consapevoli del suo significato. Se il proprietario è proattivo nel mantenere un elenco di chiamate “in caso di emergenza” aggiornato nel suo telefono, coloro che sono elencati come contatti potrebbero non apprezzare sempre che le loro informazioni personali siano prontamente disponibili per gli estranei.
Altre critiche al programma “ICE” includono il fatto che il personale di emergenza non ha sempre la possibilità di selezionare un elenco di contatti di telefoni cellulari. Diverse aree di un ospedale vietano l’uso dei telefoni cellulari a causa del fatto che i segnali wireless interferiscono con le apparecchiature mediche. In situazioni gravi, potrebbe non esserci il tempo di localizzare un telefono, figuriamoci portarlo in un’area dell’ospedale in cui è consentito l’uso del telefono cellulare. C’è anche sempre la possibilità che un proprietario inserisca un codice di blocco sul suo telefono per impedirne l’uso non autorizzato.