Più basso del costo o del mercato (LCM) è un termine contabile per descrivere una situazione in cui l’inventario è valutato al costo di sostituzione o al costo originale, a seconda di quale è inferiore. Ciò consente alle aziende di tenere conto delle perdite causate da un calo del valore dell’inventario in modo che possano registrare le loro situazioni finanziarie in modo più accurato. È anche un esempio di contabilità conservativa, un approccio in cui le persone sbagliano dal lato della sottovalutazione piuttosto che dalla sopravvalutazione per evitare di sopravvalutare il valore di un’azienda.
Ci sono numerose ragioni per cui l’inventario può diminuire di valore. Una situazione comune può essere vista sui lotti di auto, in cui il concessionario acquista un gruppo di auto a un prezzo fisso e quindi il produttore lancia la linea dell’anno successivo. Le auto più vecchie hanno perso valore seduti sul parcheggio perché la gente vuole le auto nuove. Se le aziende valutano l’inventario al costo originale, gonfieranno il loro valore aziendale totale su una dichiarazione; quell’auto dell’anno precedente non vale più così tanto e il concessionario subirà una perdita sulla vendita. La registrazione del costo o del mercato più basso consente all’azienda di contabilizzare la perdita immediatamente, piuttosto che al momento della vendita.
Nella contabilità a basso costo o di mercato, l’azienda determina prima il costo originale del bene, utilizzando i registri contabili per fornire informazioni. Quindi, trova il costo di sostituzione per l’attività, che è l’importo che l’azienda pagherebbe se uscisse sul mercato aperto per acquistarne un’altra. I contabili confrontano i due numeri per determinare il numero più basso e registrano il valore del bene come il minore tra il costo o il mercato.
I contabili devono seguire procedure contabili generalmente accettate quando svolgono attività come la valutazione dell’inventario. Nelle situazioni in cui le persone hanno diversi modi per completare un’attività di contabilità, devono selezionare un metodo ed essere coerenti. Se un’azienda sceglie di utilizzare un costo o un mercato inferiori nella sua contabilità, deve farlo con tutto l’inventario. Ciò elimina la confusione creata con i dati contabili basati su numeri diversi.
Le aziende in genere lavorano duramente per evitare situazioni in cui il loro inventario perde valore prima di essere venduto. Se l’inventario rimane in giro, non solo il valore diminuisce, ma l’azienda deve anche pagare i soldi associati alla manutenzione, inclusi l’affitto, il controllo del clima, la pulizia e così via. L’obiettivo è creare un turnover molto rapido per gli articoli in magazzino in modo che l’azienda non rimanga mai troppo a lungo sugli articoli. Le aziende possono anche stabilire accordi di restituzione, consentendo loro di restituire i prodotti invenduti a un produttore o distributore. Avranno comunque una perdita perché hanno dovuto conservare e visualizzare l’inventario, ma restituire per un rimborso potrebbe essere meglio che cercare di vendere i prodotti in perdita.
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