Quando qualcuno si arrugginisce, significa che si annoia sul posto di lavoro, diventando alla fine depresso e apatico. Come regola generale, una volta che qualcuno inizia ad arrugginire, la qualità del lavoro peggiora, poiché il dipendente perde interesse, trovando il lavoro insoddisfacente. Sebbene questo fenomeno sia l’opposto del burn out, il risultato finale è in genere lo stesso e può costare a un’azienda un dipendente di talento, una volta appassionato. Per questo motivo, i datori di lavoro tendono a tenere gli occhi aperti per questo.
Questo termine sembra aver avuto origine negli anni ‘1980, anche se indubbiamente la ruggine si stava verificando molto prima. È comune nei dipendenti più anziani nei quadri intermedi, poiché si stabilizzano e si ritrovano incapaci di avanzare. I dipendenti giovani e di talento con forti qualifiche possono anche arrugginire se vengono collocati in posizioni che non consentono loro di utilizzare le proprie competenze, poiché queste posizioni possono causare loro annoiarsi e irrequietezza.
Quando qualcuno inizia a arrugginire, perde interesse per il posto di lavoro e i colleghi. Il brusco calo della qualità del lavoro tende a portare l’attenzione della direzione sul problema, ma quando il lavoro del dipendente inizia a soffrire, potrebbe essere troppo tardi. Può anche essere irrequieto, depresso o infelice, esprimendo malcontento a colleghi e amici. Spesso, qualcuno si arrugginisce quando sente che non si stanno facendo progressi.
Esistono diversi modi per prevenire la ruggine sul posto di lavoro. Mantenere i dipendenti impegnati con compiti interessanti e stimolanti è un ottimo modo per prevenire questo fenomeno, poiché li incoraggia a usare la mente e allo stesso tempo promuove l’idea che sono apprezzati in azienda. Anche l’abbinamento dei dipendenti con i posti di lavoro giusti è importante; le persone di talento non dovrebbero essere respinte negli angoli dell’ufficio per lavori umili, ad esempio, a meno che non sia chiaro che esiste una possibilità di avanzamento.
Alcuni luoghi di lavoro sono semplicemente noiosi per natura, a causa del tipo di lavoro svolto, e in queste situazioni può essere importante per un’azienda riconoscere il rischio di ruggine e prendere provvedimenti per rendere il luogo di lavoro più interessante. La formazione incrociata dei dipendenti per più attività in ufficio, ad esempio, è una buona idea, così come sollecitare idee direttamente dai dipendenti per migliorare le condizioni di lavoro. A volte piccoli cambiamenti fanno una grande differenza.