CliffsNotes è una casa editrice di guide di studio che esiste dal 1958. Queste guide di studio possono essere lette in forma di opuscolo o online. L’errore di ortografia comune delle guide di studio è “Cliff Notes”. Alcuni oppositori delle guide di studio ritengono che le guide incoraggino gli studenti a evitare di leggere la vera opera letteraria, basandosi invece sulla guida di studio per fornire loro tutte le informazioni di cui hanno bisogno.
La società CliffsNotes è stata fondata da Cliff Hillegass, un uomo nato a Rising City, nel Nebraska. Hillegass amava la letteratura fin dalla tenera età, e questo amore per la lettura lo ha portato a una carriera aiutando gli studenti a sviluppare una più forte comprensione della letteratura. Quando Hillegass divenne uno studente laureato all’Università del Nebraska, lavorò a tempo pieno come rappresentante di una libreria universitaria per la libreria di Long’s College.
Mentre lavorava lì, prese importanti contatti che gli sarebbero serviti bene negli anni successivi. Un contatto a Toronto di nome Jack Cole fu fondamentale per incoraggiare Hillegass a fondare la sua compagnia Cliffs Notes. Cole era il proprietario di Coles, The Book People. La compagnia canadese ha scritto guide di studio chiamate Cole’s Notes. Cole ha detto a Hillegass che gli studenti americani potrebbero voler acquistare anche guide di studio.
In risposta a questo suggerimento, Hillegass iniziò CliffsNotes nell’agosto del 1958. Inizialmente, la società pubblicò 16 guide di studio basate sulla letteratura di Shakespeare. Le guide sono state progettate per aiutare gli studenti a comprendere la letteratura che sono stati loro assegnati a leggere a scuola. Le guide studio gialle e nere sono diventate rapidamente popolari in tutto il mondo.
La società raccomanda agli studenti di utilizzare le guide di studio in due modi. Il primo metodo è leggere il capitolo assegnato del libro o l’atto dell’opera teatrale. Successivamente, gli studenti dovrebbero leggere la sezione delle CliffsNotes che corrisponde al capitolo o all’atto. Gli studenti possono anche decidere di leggere l’intero libro o giocare prima, quindi fare riferimento a CliffsNotes per ulteriori informazioni.
CliffsNotes fornisce informazioni sull’autore dell’opera letteraria, riassunti dei capitoli, approfondimenti sui personaggi, sullo sfondo sociale e storico in cui è stata scritta l’opera, un glossario dei termini e una bibliografia per aiutare gli studenti a raccogliere maggiori informazioni sull’opera letteraria. Oggi, le guide allo studio di CliffsNotes esistono anche per soggetti non letterari. Gli studenti possono trovare CliffsNotes che trattano argomenti come l’algebra, la matematica di base, la scienza, la storia, le lingue straniere, la scrittura, la preparazione ai test e altre materie accademiche. Il sito Web delle guide di studio gratuite sulle funzionalità che gli studenti possono scaricare e utilizzare per migliorare la loro conoscenza di una determinata materia scolastica.