Gli acidi grassi Omega-3 sono oli che vengono solitamente assunti per via orale in forma di capsule. Sono spesso derivati dal pesce, ma si possono trovare anche in altre sostanze naturali come lino, noci e canapa. La ricerca medica ha dimostrato che l’assunzione di questi acidi grassi può ridurre il rischio di malattie cardiache, aiutare chi soffre di alcuni tipi di disturbi autoimmuni e può aiutare nella regolazione dell’umore per coloro che soffrono di depressione maniacale.
Gli oli negli acidi grassi Omega-3 sono chiamati oli essenziali. Sono considerati essenziali perché il corpo umano ne ha bisogno per crescere e funzionare normalmente, eppure il corpo non li produce. Gli Omega-3 sono l’acido linolenico, l’acido eicosapentaenoico e l’acido docosoesaenoico. Questi acidi non hanno indennità giornaliere raccomandate (RDA) come vitamine e minerali, ma si basano invece su dosi di assunzione accettabile (AI).
Dagli anni ‘1970 sono in corso studi sui benefici di questi acidi grassi. Alcuni di questi studi rappresentano test clinici in doppio cieco e sono quindi più affidabili. Altri si basano su prove aneddotiche, che sono meno affidabili. Nel complesso, questi studi hanno fornito dati sufficienti ai professionisti medici per concludere che gli Omega-3 possono essere utili per la salute del cuore e la prevenzione delle malattie coronariche.
Questi acidi grassi influenzano il rivestimento cellulare e possono avere un effetto specifico su quelle cellule colpite o infiammate da condizioni come il lupus, l’artrite reumatoide e l’asma. Le cellule meglio protette hanno meno probabilità di infiammarsi. Pertanto, l’assunzione di acidi grassi Omega-3 può ridurre le riacutizzazioni dell’artrite, gli attacchi di asma o il gonfiore degli organi principali causati dal lupus.
Forse gli studi più interessanti sugli Omega-3 sono gli esperimenti sui loro effetti sui pazienti con depressione maniacale, altrimenti chiamata bipolare. Gli studi dimostrano che questi acidi possono fornire una funzione regolatrice per coloro che producono troppo o troppo poco delle sostanze chimiche responsabili della regolazione dell’umore. Le dosi giornaliere vengono spesso assunte con normali farmaci bipolari, ma nel tempo il farmaco bipolare può essere assunto a un dosaggio inferiore, quando appropriato. Non è probabile che affrontino completamente il disturbo bipolare, ma possono influenzare cose che i farmaci non sempre affrontano, come il rapido ciclo dalla depressione alla mania.
Ricerche recenti indicano che assumere troppi acidi grassi Omega-3 può essere un problema per alcuni. Coloro che hanno aritmie sembrano avere più aritmie a causa delle dosi giornaliere di queste capsule. L’assunzione di dosi troppo elevate può anche far rallentare il sistema di immunorisposta del corpo, il che può portare a un rischio maggiore di infezione. Inoltre, l’assunzione di più della dose raccomandata può portare a una riduzione della conta piastrinica e a un ictus da emorragia interna.
C’è anche preoccupazione per gli acidi grassi derivati dal pesce, a causa dei dati scientifici sull’alto contenuto di mercurio nel pesce. La preoccupazione maggiore sono quelli derivati dal fegato del pesce, dove le tossine sono più alte. Gli acidi grassi Omega-3 derivati da altre parti del pesce o da fonti vegetali sono i migliori tipi da selezionare. La maggior parte dei marchi offre e pubblicizza la versione più sicura di questo integratore.
Ad eccezione di chi soffre di aritmie, tuttavia, i dosaggi giornalieri consigliati sono considerati sicuri. Per essere certi che l’assunzione di Omega-3 sia una buona scelta personale, si dovrebbe consultare il proprio medico. Inoltre, è possibile verificare con il proprio farmacista le possibili interazioni farmacologiche tra gli acidi grassi Omega-3 e altri farmaci prescritti o da banco.