Scarabeo di pulce è un termine che viene utilizzato per descrivere un tipo di piccolo scarabeo che viene spesso considerato come un parassita del giardino. A differenza di altre specie della famiglia degli scarabei, sono ponticelli, che si spostano da una pianta all’altra, masticando piccoli buchi. Uno sciame di coleotteri delle pulci può causare gravi danni a determinate colture orticole, in particolare a nuove piante.
Gli scarabei delle pulci adulti spesso si nascondono nel terreno fino alla primavera. Dopo che la temperatura è giusta, emergeranno e si alimenteranno. Poco tempo dopo, gli scarabei femmine deporranno le uova vicino alla base delle piante. In generale, le larve che emergono non fanno molto danno. Un’eccezione a questa regola è lo scarabeo tubero delle pulci, le cui larve masticano sulle radici di molte verdure sotterranee, in particolare le patate.
Rispetto a molti altri tipi di coleotteri, i coleotteri adulti sono piuttosto piccoli. Molte volte, la maggior parte delle specie non crescerà per essere più lunga di 3,17 millimetri. Mentre alcuni sono neri o marroni, altri hanno un motivo o la schiena come strisce. Alcuni possono anche essere un attraente tonalità luccicante, blu metallizzato, argento o verde. Le loro grandi zampe posteriori consentono loro di saltare a grandi distanze, simili a una pulce.
Gli scarabei delle pulci non sono sempre considerati parassiti del giardino, poiché a volte consumano erbe infestanti o altre piante indesiderate. Molte specie di coleotteri delle pulci in genere hanno una preferenza per alcuni tipi di piante, in particolare le piante vegetali. Lo scarabeo delle pulci di cavolo, che si nutre principalmente di piante di cavolo, ne è un ottimo esempio. Molte volte, solo lo scarabeo adulto è responsabile per i danni alle piante.
Le prove degli scarabei delle pulci possono essere viste chiaramente sulle piante. Questi coleotteri masticheranno piccoli buchi nelle foglie. Questo a volte viene definito foratura da tiro, poiché il danno assomiglia fortemente a quello del danno da proiettile da un fucile da caccia.
Anche se una grave infestazione da scarabeo di pulce può far appassire o morire le piante più vecchie, le piante più giovani di nuova costituzione sono le più suscettibili al danno da scarabeo di pulce. Le colture che vengono coltivate per le loro foglie, come lattuga o cavolo, possono diventare praticamente prive di valore dopo un attacco di scarabeo di pulce.
Gli agricoltori e i giardinieri possono prevenire danni ingenti da coleotteri monitorando attentamente le loro piante ogni giorno. Eventuali coleotteri visibili dovrebbero essere rimossi. Se su ogni pianta si trovano più di alcuni coleotteri, devono essere considerati altri metodi per sbarazzarsi dei coleotteri delle pulci.
Le colture di trappole sono un modo per controllare un’infestazione da scarabeo di pulce. Piantare un raccolto che è attraente per questi coleotteri, come i ravanelli, a volte può far sì che gli scarabei delle pulci si nutrano di questi invece del raccolto principale. Un raccolto di trappole viene solitamente piantato a una certa distanza dal raccolto normale per attirare gli scarabei. Se il metodo di raccolta delle trappole non funziona, potrebbero essere necessari pesticidi.