Il vago termine medico “stinco” è stato ampiamente sostituito dal termine più accurato sindrome da stress della tibia mediale o MTSS, ma molti atleti, ballerini e soldati usano ancora il termine più vecchio. Le stecche dello stinco sono una condizione dolorosa in cui il tessuto osseo e le membrane sottili dell’osso tibiale inferiore si infiammano. La causa più comune delle stecche tibiali è l’esercizio eccessivo, specialmente durante la corsa o le manovre di salto ripetitive. Le stecche tibiali/MTSS sono una delle lesioni più comuni riportate da corridori e ballerini aerobici professionisti.
Durante una corsa media, la parte inferiore delle gambe riceve una notevole quantità di stress quando i piedi colpiscono il terreno duro o il cemento. Normalmente, scarpe da corsa imbottite e una corretta falcata da corsa ridurranno al minimo questo shock, ma i corridori con scarpe consumate, piedi pronati o arcate piatte subiscono ancora più stress sulla tibia. Il risultato di tutto questo martellamento è un dolore infiammatorio sentito in un’area di due o tre pollici della tibia inferiore. Si tratta di stecche tibiali, anche se i medici possono sospettare una condizione più grave chiamata frattura da stress.
Il trattamento più comune per le stecche tibiali è almeno una settimana di riposo. Anche impacchi di ghiaccio o un leggero bendaggio elastico possono aiutare a ridurre al minimo il dolore, insieme a pillole o creme antidolorifiche da banco. Le stecche della tibia alla fine guariscono, ma tornare a un’attività stressante troppo presto può farle riaccendere rapidamente. Questo è il motivo per cui molti medici e allenatori suggeriscono una restrizione da due a quattro settimane per la corsa dopo essersi ripresi da stecche tibiali. Tuttavia, può essere consentito l’allenamento incrociato a basso impatto su biciclette o tapis roulant.
Le stecche tibiali richiedono raramente un intervento chirurgico e un certo numero di specialisti ortopedici mettono in dubbio l’efficacia degli interventi chirurgici attualmente eseguiti. La chiave per evitare le stecche tibiali è un allenamento adeguato. L’allungamento dei muscoli della parte inferiore della gamba durante il riscaldamento consentirà alla caviglia di ottenere una spinta migliore tra le falcate. Le scarpe dovrebbero avere un forte supporto dell’arco plantare e un’imbottitura sufficiente. Corridori e ballerini non dovrebbero spingersi oltre i propri limiti, soprattutto se il dolore alla parte inferiore delle gambe diventa intenso e localizzato.