Più di 60 milioni di americani soffrono di malattie del sistema circolatorio, tra cui l’aterosclerosi, le malattie cardiache reumatiche, l’aritmia, l’aneurisma e l’ipertensione. Le malattie che interrompono il sistema circolatorio colpiscono il cuore e i vasi sanguigni, nonché altri tessuti e organi del corpo umano. Una persona di qualsiasi età o razza può soffrire di malattie del sistema circolatorio e queste malattie sono potenzialmente pericolose per la vita.
Una delle malattie più comuni del sistema circolatorio è l’aterosclerosi. Questo disturbo si verifica quando si formano depositi di grasso chiamati placche sulle pareti interne dei vasi sanguigni. L’accumulo di placca può essere causato da grasso, colesterolo e calcio. L’aterosclerosi provoca il restringimento delle arterie, che a sua volta causa la privazione o addirittura l’ostruzione del flusso sanguigno degli organi del corpo.
L’aterosclerosi porta a una varietà di malattie coronariche, come infarti e ictus. Una persona con aterosclerosi svilupperà tipicamente formazioni di coaguli. In alcuni casi, il restringimento delle arterie in alcune parti del corpo, in particolare nelle gambe, può essere così grave da richiedere l’amputazione. L’aterosclerosi può essere trattata con l’angioplastica.
Un’altra comune malattia del sistema circolatorio è la cardiopatia reumatica, che colpisce principalmente i bambini di età compresa tra 5 e 15 anni. La cardiopatia reumatica si verifica a causa di complicazioni di un’infezione da streptococco non trattata. Questa malattia è causata quando gli anticorpi creati per combattere l’infezione si rivolgono contro il corpo e attaccano effettivamente le valvole del cuore. Questo attacco provoca in genere l’ispessimento delle valvole e la cicatrizzazione. La cardiopatia reumatica è generalmente trattata con antibiotici.
Le malattie del sistema circolatorio possono includere anche l’aritmia, che comporta un ritmo cardiaco irregolare. Le aritmie possono essere presenti alla nascita o possono comparire più tardi nella vita. Il battito cardiaco irregolare può essere insolitamente veloce o lento. Il trattamento per un’aritmia può includere farmaci, interventi chirurgici o l’inserimento di un pacemaker.
Alcune malattie del sistema circolatorio, come gli aneurismi, colpiscono l’aorta. Quando l’aorta viene danneggiata, può gonfiarsi o, nei casi più gravi, può lacerarsi. In alcuni casi, l’aorta può anche scoppiare, causando la morte. Gli aneurismi sono generalmente trattati con farmaci per abbassare la pressione sanguigna e diminuire le possibilità di rottura.
L’ipertensione, nota anche come ipertensione o “killer silenzioso”, è un’altra comune malattia del sistema circolatorio. Una persona può avere la pressione alta per anni senza esserne consapevole. L’ipertensione si verifica in genere quando le arterie iniziano a perdere la loro flessibilità. Se non trattata, l’ipertensione può provocare ictus o insufficienza cardiaca. Il trattamento può includere farmaci, esercizio fisico e una dieta sana.