Gli stivali ortopedici sono una forma di calzature progettate per alleviare lo stress e aggiungere stabilità per un piede altrimenti fragile. Oltre a fornire supporto, a volte vengono indossati come dispositivi correttivi. Ad esempio, gli stivali ortopedici possono essere indossati temporaneamente durante il recupero da un infortunio al piede o da un intervento chirurgico. In alcuni casi, potrebbe essere necessario indossarli a lungo termine o addirittura in modo permanente. I diabetici che soffrono di neuropatia avanzata, ad esempio, potrebbero aver bisogno di indossare questi stivali ogni giorno per prevenire ulteriori danni ai nervi o rischiare di perdere uno o entrambi i piedi.
Anche se probabilmente nessuna rivista di moda presenterà mai stivali ortopedici come accessorio indispensabile, possono essere la risposta a molti disturbi causati dall’indossare calzature chic. Ad esempio, tacchi alti e punte appuntite costringono il corpo a stare in piedi e camminare in una posizione innaturale. In effetti, ci sono una serie di problemi che le calzature inadatte e che promuovono lo stress possono causare, come mal di schiena, fratture da stress al piede, lesioni alla caviglia, calli e duroni. Nel tempo, anche le dita dei piedi possono deformarsi, non un’immagine molto carina.
Alcune occupazioni possono anche mettere i piedi a rischio di lesioni. Inginocchiarsi, piegarsi, sollevare o semplicemente stare in piedi per lunghi periodi di tempo può danneggiare i piedi e contribuire al dolore al ginocchio e alle gambe. Tuttavia, molti di questi reclami possono essere evitati indossando calzature ortopediche di qualità invece delle tipiche scarpe da sera considerate appropriate per il posto di lavoro.
Al contrario, stivali e scarpe ortopedici sono costruiti per supportare il piede e migliorare l’allineamento del corpo. Per prima cosa, la sezione anteriore è più ampia in modo che ci sia spazio per ospitare comodamente le dita dei piedi. Il gambo, la parte dello stivale o della scarpa che si estende fino al tallone, è in genere più rigido di quello che si trova sulle scarpe normali. Ciò fornisce un supporto ottimale e aiuta a scoraggiare lo sviluppo di speroni calcaneari e legamenti aggravati del tallone, una condizione nota come fascite plantare.
Sfortunatamente, le calzature ortopediche hanno guadagnato la reputazione di assomigliare alle scarpe “Frankenstein”. Sebbene questa analogia possa essere stata vera negli anni passati, non è più così oggi. In effetti, ci sono molte aziende specializzate nella produzione di calzature ortopediche che nell’aspetto rivaleggiano con molti stili di scarpe convenzionali. Del resto, gli stivali ortopedici a tutti gli effetti, anche se indossati a tempo pieno, di solito non sono più vistosi dei normali stivali di moda.
Va inoltre notato che esistono specifiche tipologie di stivali che sono progettati per essere dispositivi correttivi o riabilitativi da indossare per periodi limitati, come ad esempio durante la notte. Alcuni di questi assomigliano più a una stecca che a uno stivale vero e proprio. In effetti, alcuni di questi tipi di stivali ortopedici non dovrebbero essere indossati mentre si cammina o si sta in piedi, se non diversamente indicato da un podologo.