L’ipoplasia dello smalto (EH) è un difetto dello smalto dei denti che si traduce in uno o più denti con una quantità di smalto inferiore alla normale. Lo smalto mancante è solitamente localizzato, il che si traduce in piccole ammaccature, solchi o fossette sulla superficie esterna del dente interessato. Ciò rende la superficie del dente molto ruvida e spesso i difetti risaltano perché sono di colore marrone o giallo. In casi estremi, lo smalto dei denti è completamente assente, causando la deformazione del dente interessato o una dimensione anormalmente piccola.
A volte l’ipoplasia si presenta come una macchia bianca distinta su un dente. Questo è spesso indicato come “dente di Turner” o “ipoplasia di Turner” ed è tipicamente causato da un trauma al dente durante la sua fase di mineralizzazione. Queste macchie bianche possono anche essere il risultato di un’elevata esposizione al fluoro durante lo sviluppo dello smalto, una condizione nota come florosi. Altre volte l’EH si presenta come striature torbide su tutti i denti. Questo indica una sorta di trauma sconosciuto allo smalto per un lungo periodo di tempo.
L’ipoplasia dello smalto è tipicamente causata da malnutrizione, malattia, infezione o febbre durante la formazione dei denti. Alcuni farmaci possono anche influenzare i denti che si stavano sviluppando al momento del dosaggio. Anche i fattori ambientali possono interferire con la formazione dei denti, come l’esposizione a sostanze chimiche tossiche in tenera età. In molti casi, non è possibile determinare la causa esatta dell’ipoplasia dello smalto.
La maggior parte dei casi di ipoplasia dello smalto si verifica prima dei tre anni. Qualsiasi trauma che si verifica dopo questo periodo ha meno probabilità di causare difetti dello smalto. Questo perché lo smalto dei denti è già calcificato e più resistente ai fattori traumatici.
Fortunatamente, l’ipoplasia dello smalto può essere generalmente gestita ripristinando lo smalto interessato, seguendo metodi di igiene orale adeguati, ricevendo trattamenti con fluoro ed evitando cibi contenenti una quantità eccessiva di zucchero. Se l’EH è molto lieve, il dentista generalmente riempirà le fosse o le ammaccature con un sigillante trasparente. Un altro trattamento comune per questa condizione dentale consiste nell’incollare al dente un materiale del colore del dente per proteggerlo da ulteriore usura.
Se lo smalto ha una superficie così ruvida che è impossibile legarvi qualcosa, il dentista potrebbe scegliere di posizionare un calco permanente o una corona in acciaio inossidabile sul dente interessato. In casi estremi, il dentista potrebbe scegliere di rimuovere il dente interessato e sostituirlo con un impianto dentale o un ponte.