I bastoncini luminosi sono cilindri di plastica che contengono due liquidi che temporaneamente
creano luce quando si mescolano tra loro. I cilindri sono tipicamente lunghi da 4 a 5 pollici (da 10 a 13 cm) e di diametro inferiore a 1 pollice (2.54 cm). I bastoncini luminosi sono disponibili in molti colori e vengono spesso utilizzati per la decorazione o l’intrattenimento, come feste, concerti e altri eventi notturni. Hanno anche alcuni usi pratici per il campeggio, operazioni militari o di polizia, attività subacquee o determinate situazioni di emergenza. I bastoncini luminosi sottili realizzati con una plastica più flessibile possono assumere la forma di collane, braccialetti o altre forme.
chemiluminescenza
Indipendentemente dalla forma che assumono, i bastoncini luminosi dipendono da un processo chimico noto come chemiluminescenza per produrre la loro luce. Nella chemiluminescenza, una reazione chimica provoca un rilascio di energia. Gli elettroni nelle sostanze chimiche si eccitano e salgono a un livello energetico più elevato. Quando gli elettroni tornano ai loro livelli normali, producono energia sotto forma di luce.
Colori
Le sostanze chimiche utilizzate per creare questa reazione nei bastoncini luminosi di solito sono il perossido di idrogeno e una miscela di estere di ossalato di fenile e il colorante fluorescente, o fluoroforo, che conferisce al bastoncino luminoso il suo colore. I colori comuni dei bastoncini luminosi includono giallo, verde, rosa, blu e arancione. Sono disponibili anche in rosso, bianco, giallo-verde e altre tonalità e colori.
Come funziona?
Il perossido di idrogeno di un bastoncino luminoso è contenuto in una piccola fiala di vetro o plastica fragile che galleggia all’interno della miscela all’interno del bastoncino. Questo è il motivo per cui l’utente del bastoncino luminoso deve piegarlo per farlo iniziare a brillare. Quando il bastoncino si piega, la fiala si rompe, il perossido di idrogeno viene rilasciato, inizia la reazione chimica e appare il caratteristico bagliore. Le sostanze chimiche utilizzate potrebbero essere in qualche modo tossiche, quindi se il bastoncino luminoso si rompe, dovrebbe essere gettato via e le sostanze chimiche che potrebbero essere fuoriuscite devono essere lavate via dalla pelle dell’utente e da qualsiasi altra superficie con cui sono venute a contatto.
Durata
Oltre al colore, la durata del bagliore, di solito diverse ore, dipende anche dall’esatta composizione e dalla qualità delle sostanze chimiche all’interno. Alcune persone dicono che un bastoncino luminoso può essere conservato mettendolo in un congelatore. In effetti, il raffreddamento di un bastoncino luminoso rallenterà la reazione chimica che si svolge al suo interno. Il bagliore non sarà così brillante, ma continuerà per un periodo di tempo più lungo.
Al contrario, riscaldare un bastoncino luminoso, ad esempio mettendolo in un forno a microonde, accelererà la reazione chimica. Questo produrrà una luce più brillante. Il bagliore non durerà così a lungo, tuttavia, perché la reazione consumerà tutto il perossido di idrogeno disponibile più rapidamente. I bastoncini luminosi per microonde potrebbero non essere raccomandati da alcuni produttori e si dovrebbe sempre usare cautela quando viene fatto.