I convertitori in fibra ottica possono essere utilizzati per trasformare un segnale elettrico in un segnale ottico o per aumentare la velocità di un segnale su un cavo ottico. Alcuni convertitori possono essere utilizzati anche per modificare lo standard a cui è conforme il segnale ottico o per potenziare un segnale, consentendogli di percorrere una distanza maggiore attraverso un cavo in fibra ottica. Sono disponibili diversi convertitori progettati per convertire i segnali ottici in vari modi.
Uno dei tipi di convertitori in fibra ottica viene utilizzato per modificare le informazioni elettriche in informazioni ottiche. Questo tipo di dispositivo richiede l’uso di un diodo a emissione di luce (LED) o un laser che trasmette informazioni ottiche lungo il cavo in fibra ottica dopo aver ricevuto le informazioni come impulso elettrico. Questo è un tipo comune di convertitore utilizzato per colmare il divario tra i vecchi dispositivi di comunicazione e i nuovi dispositivi di comunicazione ottica.
I segnali di diversi standard possono essere convertiti anche attraverso l’uso di convertitori in fibra ottica. La maggior parte dei cavi è conforme allo standard RS-232, che determina i tempi tra gli impulsi di luce, ma altri possono utilizzare lo standard RS-422 o RS-485. Vengono utilizzati convertitori specializzati per consentire l’integrazione perfetta dei segnali tra diversi standard senza una diminuzione della velocità di trasmissione.
La velocità di trasmissione può essere aumentata anche utilizzando convertitori in fibra ottica. Questi tipi di convertitori vengono solitamente utilizzati per collegare una linea elettrica ad una linea ottica e possono aumentare la velocità di trasmissione da 10 gigabyte al secondo a 100 o addirittura 1000 gigabyte al secondo. Questi sono spesso indicati come convertitori Ethernet in fibra ottica.
I convertitori in fibra ottica possono essere utilizzati anche per collegare cavi ottici a modalità singola e doppia. Questi cavi non hanno le stesse dimensioni e non possono essere collegati tra loro direttamente. Le informazioni viaggiano anche su questi tipi di fibre a velocità diverse, il che significa che la conversione può aumentare la velocità di trasmissione delle informazioni.
Di solito, un convertitore in fibra ottica fornisce una spinta a un segnale ottico mentre passa attraverso il dispositivo. Il segnale viene reinviato dal convertitore, consentendogli di percorrere una distanza di diverse miglia dal convertitore. Il convertitore può farlo mantenendo il segnale ottico o convertendolo da ottico in elettrico e poi di nuovo in ottico.