Quando i cani escono e corrono in giro, generalmente lo fanno senza il beneficio di nulla in piedi. Invece, si affidano ai cuscinetti resistenti e ai capelli sottili sul fondo dei loro piedi per gestire il caldo, il freddo e il terreno accidentato che possono incontrare quotidianamente. Alcune persone preferiscono proteggere le zampe del loro cane mettendole sopra le scarpe, comunemente chiamate stivaletti per cani. Questo tipo di calzatura per cani spesso assomiglia un po ‘a un paio di calzini, ma in genere sono fatti di gomma dura o plastica, tenuti con elastici o lacci. Gli stivaletti per cani sono disponibili in un’ampia varietà di stili, forme e dimensioni, con qualcosa che si adatta praticamente a ogni proprietario e situazione dell’animale.
Per il proprietario dell’animale che desidera vestire il proprio animale domestico ci sono molte scelte. Ci sono stivaletti colorati, stivaletti con nastri, stivaletti a righe e stivaletti a quadri. Alcuni sono fatti per sembrare scarpe da corsa, altri come stivali da caccia, mentre altri sembrano piccoli stivali da neve.
Non tutti i proprietari di cani acquistano stivaletti solo per essere in grado di vestire i loro cani. Per molti cani da lavoro, sono considerati una necessità, consentendo ai cani di lavorare con un rischio minimo di danneggiare i loro piedi. I cani che tirano slitte in competizioni come la famosa razza Iditarod dell’Alaska sono generalmente dotati di stivali resistenti per proteggere i loro piedi dal freddo gelido e dal ghiaccio acuto che incontrano durante le corse. Tali stivaletti sono realizzati con materiali resistenti e destinati a durare in condizioni di lavoro molto difficili. Questi stivaletti di solito non hanno ornamenti, invece si concentrano su un design funzionale e forza.
Molti cani da caccia sono anche dotati di scarpette per cani, in particolare quelli che lavorano in aree dove fa molto caldo, molto freddo, o il terreno è disseminato di bastoncini o pietre appuntite. Gli stivaletti da caccia in stile australiano per cani sono realizzati in pelle, con fori nella parte anteriore per le unghie dei piedi del cane. Ciò consente al cane di usare le unghie per afferrare superfici ripide o scivolose, proteggendo comunque i piedi.
La prima volta che un cane indossa stivaletti per cani è spesso comico, poiché scuote i piedi e cerca di camminare mentre solleva prima un piede e poi un altro da terra. Alla fine, però, la maggior parte dei cani si abitua alla sensazione di avere qualcosa in piedi e cammina normalmente anche con i calzini. Per i cani da lavoro l’adattamento ai calzari per cani inizia spesso in cuccioli, quindi quando il cane deve lavorare accetta i calzini come una parte normale della vita.