La Lobelia cardinalis è un fiore selvatico perenne erbaceo nella famiglia delle campanulaceae o bellflower. Comunemente noto come il fiore cardinale a causa della tonalità rosso vivo delle sue straordinarie fioriture, lobelia cardinalis è originaria degli Stati Uniti orientali. Cresce nelle aree paludose ed è un fiore eccellente da piantare in qualsiasi punto umido del cortile che rimane costantemente umido. Questa pianta resistente può prosperare all’ombra o al sole parziale.
Alla maturità, lobelia cardinalis può raggiungere un’altezza tra 2 e 5 piedi (0,6 e 1,5 metri). Una serie di fiori sboccia lungo una punta lunga da 12 a 24 pollici (da 30 a 60 centimetri). Ogni fiore è composto da cinque petali che formano un tubo con un’apertura all’estremità. Questo stretto passaggio all’interno di ogni fiore è difficile da trattare per i soliti insetti impollinatori, ma il colore brillante attira i colibrì necessari per l’impollinazione. Le punte fiorite crescono alla fine di steli eretti, viola e foglie verdi lucide a forma di lance crescono alla base della pianta.
La Lobelia cardinalis è generalmente facile da propagare con semi, talee o divisione delle radici. Poiché si tratta di una pianta da palude che richiede un’umidità costante, si consiglia la pacciamatura a meno che non venga piantata in un’area permanentemente paludosa. La Lobelia cardinalis dovrebbe essere distanziata da 15 a 18 pollici (da 38 a 46 centimetri) per consentire a ogni stanza delle piante di mostrare i suoi fiori spettacolari.
Alcuni lo considerano uno dei migliori trattamenti naturali per gli spasmi bronchiali poiché fumare le foglie e i fiori al primo segno di spasmi bronchiali rilassa i muscoli e allevia gli spasmi. Un tè fatto con foglie bollite è anche usato per trattare raffreddori e altri disturbi bronchiali. La Lobelia cardinalis fu usata in medicina da alcune tribù di nativi americani per curare una serie di afflizioni. Le tribù Cherokee, Irochesi e Delaware usavano tradizionalmente la lobelia cardinalis per trattare una varietà di afflizioni, e alcune persone usano ancora questa erba in medicina oggi.
Un estratto fatto da foglie, radici, steli e fiori schiacciati è stato usato per alleviare i crampi. La Lobelia cardinalis è stata anche usata come catartico per eliminare il corpo di cibo che ha sconvolto il sistema. I nativi americani hanno bollito la radice e l’hanno aggiunta a un preparato a base di erbe per curare l’herpes labiale. Lo hanno anche aggiunto ad altre miscele di erbe per aumentare la loro potenza e la tribù Delaware lo ha usato per alleviare i sintomi del tifo. Ogni parte della pianta è considerata potenzialmente tossica, tuttavia, e non dovrebbe mai essere ingerita senza la guida di un erborista certificato, naturopata o altro operatore sanitario addestrato nell’uso medicinale delle erbe.