Nel mondo delle biciclette, innumerevoli varianti della varietà a due ruote hanno colpito il mercato nel corso di decenni. Forse una delle varietà più notevoli è la bici a quattro ruote Surrey Cycles, un veicolo a pedaliera che trasporta passeggeri, popolare nelle spiagge e nelle destinazioni turistiche. Mentre il termine surrey originariamente si riferiva a un veicolo trainato da cavalli, il termine era applicato anche alla bicicletta a quattro posti.
Le bici a quattro ruote Surrey hanno in genere uno o due volanti nella parte anteriore della bici e due o quattro posti per ospitare fino a quattro adulti. Una serie di pedali si trova sotto ciascun sedile, consentendo a tutti e quattro i passeggeri di pedalare in avanti, il che è importante, perché la bici a quattro ruote Surrey Cycles è molto più pesante di una bicicletta tipica e quindi richiede più forza di pedalata per farlo muovere. I Surrey Cycles a quattro ruote sono spesso chiamati quadracicli e pesano circa duecento libbre (90 chilogrammi) senza passeggeri.
Mentre le origini del Surrey Cycles possono essere fatte risalire all’Europa, in particolare Francia e Italia, sono diventate una presenza comune negli Stati Uniti dagli anni ’70. Oggi la International Surrey Company produce Surrey Cycles fuori dal Texas, e ha ampliato la gamma di opzioni da solo quadracicli a tricicli e persino biciclette a due ruote regolari. Sono comuni anche design di qualità inferiore, e molti di questi impostori vengono importati dalla Cina come alternativa più economica alle biciclette Surrey di qualità superiore.
I cicli del Surrey sono famosi nelle destinazioni turistiche, in particolare nelle spiagge e nelle comunità più piccole e incentrate sui turisti che consentono un facile spostamento in bicicletta. In un ambiente più ampio, Surrey Cycles è popolare nel mondo Disney e in altri grandi parchi a tema. Poiché sono progettati per il massimo comfort, la maggior parte dei modelli dispone ora di una tenda da sole per bloccare l’esposizione in eccesso al sole o alla pioggia. La maggior parte dei cicli del Surrey sono a velocità singola, ma recentemente è stato sviluppato un nuovo design a sette velocità.
Mentre le biciclette originali Surrey sono state progettate per il tempo libero, stanno assumendo un nuovo ruolo come mezzo di trasporto alternativo per l’auto motorizzata. Vasti miglioramenti nel design e nel livello di comfort delle quadricicli li hanno resi una scelta leggermente più popolare nelle aree urbane, sebbene la loro presenza sia ancora piuttosto rara. Molti quadracicli sono dotati di freni a disco o a tamburo e tutti sono macchine a catena, proprio come una normale bicicletta. Inoltre, sono stati sviluppati modelli che presentano un design a due posti e un design a sei posti in alternativa al tradizionale design a quattro posti.