La connessione tra menopausa e aumento di peso è legata ai cambiamenti che si verificano all’interno del corpo di una donna durante gli anni della menopausa, i quali possono contribuire all’aumento di peso. Uno dei motivi principali per aumentare di peso durante la menopausa sono i cambiamenti ormonali, che influenzano il modo in cui il corpo femminile elabora e risponde all’assunzione di cibo e all’esercizio fisico. La seconda correlazione tra menopausa e aumento di peso riconosce i cambiamenti generali dello stile di vita, come una diminuzione dell’attività fisica o una dieta inadeguata, come fattori che contribuiscono. In terzo luogo, la probabilità di sperimentare la resistenza all’insulina aumenta quando una donna raggiunge la menopausa, che può farle aumentare direttamente di peso.
La fluttuazione ormonale durante la perimenopausa – il periodo che porta alla menopausa, che è l’effettiva cessazione del ciclo mestruale – è generalmente considerata un fattore importante tra la menopausa e l’aumento di peso. La perimenopausa può verificarsi in appena tre anni o fino a 15 anni. Durante questo periodo, i livelli ormonali di una donna cambiano drasticamente, facendo sì che il suo corpo risponda in modo diverso all’assunzione di cibo e all’esercizio fisico.
Ad esempio, i livelli di estrogeni diminuiscono durante la menopausa, inducendo il corpo a cercare un altro apporto di estrogeni, che trova nelle cellule adipose. Nel tentativo di aumentare i suoi livelli ormonali, il corpo inizia a immagazzinare calorie come grasso invece di bruciarle. Allo stesso modo, anche i livelli di testosterone si riducono in questo momento, il che diminuisce la massa muscolare magra e rallenta il metabolismo. Inoltre, i livelli di progesterone diminuiscono, causando ritenzione idrica e gonfiore. Infine, un aumento dell’ormone androgeno fa sì che il peso si depositi intorno alla parte centrale invece di essere distribuito uniformemente in tutto il corpo.
Oltre a questi cambiamenti ormonali, le cattive abitudini alimentari e di esercizio possono contribuire al legame tra menopausa e aumento di peso. Le abitudini alimentari e di esercizio di lunga data che una volta sembravano efficaci negli anni più giovani di una donna non sono necessariamente altrettanto utili durante gli anni della menopausa. Inoltre, il corpo richiede molte meno calorie man mano che una donna invecchia e se non cambia le sue abitudini alimentari o le compensa con l’attività fisica, più calorie verranno immagazzinate come grasso. Questo problema è favorito dall’esaurimento degli estrogeni e del testosterone, che portano rispettivamente all’accumulo di grasso ea un metabolismo più lento. Pertanto, la mancanza di esercizio fisico e una cattiva alimentazione contribuiscono entrambi all’aumento di peso durante la menopausa.
Infine, l’insulino-resistenza può far aumentare di peso le donne in menopausa. La resistenza all’insulina si verifica quando le calorie consumate da una persona vengono automaticamente convertite in grasso. Ciò è in gran parte dovuto a squilibri ormonali. Con altri fattori presenti durante la menopausa che rendono difficile la perdita di peso, l’insulino-resistenza è un problema serio che può rendere quasi impossibile perdere peso, anche con una dieta e un esercizio adeguati. La resistenza all’insulina non si verifica in tutti i casi di menopausa, ma la possibilità che si verifichi aumenta quando i livelli ormonali di una donna cambiano.
La quantità di peso guadagnata durante la menopausa varia per ogni donna, ma non è raro ingrassare fino a 1 libbra (0.45 kg) all’anno per i 10-15 anni in cui la menopausa dura in media. Oltre ai cambiamenti ormonali, alla dieta e alla resistenza all’insulina, la genetica può anche aiutare a determinare quanto peso guadagna una donna, così come altri fattori, come la malattia o lo stress. Con l’aiuto di un medico, la maggior parte delle donne può definire una routine sanitaria appropriata che le aiuterà a perdere il peso in più che hanno guadagnato.