Un codice di condanna è in genere un numero, o una combinazione di lettere e numeri, utilizzato nelle forze dell’ordine per l’identificazione di un particolare tipo di reato. Ad esempio, una giurisdizione può assegnare un codice di condanna unico per omicidio e un codice diverso per piccoli furti. A volte anche le compagnie di assicurazione e le agenzie di autoveicoli utilizzano codici di condanna. In tali casi, possono essere utilizzati per l’applicazione di sanzioni e per la determinazione delle tariffe assicurative.
Il codice utilizzato per una determinata condanna può dipendere dalla giurisdizione in cui è stato commesso un reato. In alcuni luoghi, il codice 187 viene utilizzato per identificare un omicidio, ma in altre giurisdizioni all’omicidio può essere assegnato un codice completamente diverso. L’omicidio volontario ha il codice di condanna 192 in alcuni luoghi mentre la tortura è identificata dal codice di condanna 206 in altri. Poiché diverse giurisdizioni possono utilizzare codici di condanna diversi, un individuo potrebbe dover controllare il codice penale della sua giurisdizione per trovare quelli che si applicano nella sua zona.
Spesso, ai crimini che rientrano nella stessa categoria vengono assegnati codici di condanna simili. Ad esempio, in alcuni luoghi, il reato di profanazione di una bandiera può avere il codice di condanna 2102 mentre il reato di oltraggio alla bandiera può avere il codice penale 2103. Allo stesso modo, all’omicidio di primo grado può essere assegnato un codice che include un numero e una lettera, come 2502 (a), in alcuni punti. All’omicidio di secondo grado nella stessa giurisdizione può essere assegnato il codice 2502 (b), e all’omicidio di terzo grado può essere assegnato il codice 2502 (c).
Mentre i codici di condanna per reati gravi come l’omicidio possono essere i più familiari alla persona media, anche tipi di reati meno gravi possono avere i propri codici di condanna. Ad esempio, la pubblicità ingannevole è considerata un reato in alcuni luoghi e può avere un proprio codice di condanna. Allo stesso modo, il furto da una biblioteca può avere un codice di condanna unico in alcune giurisdizioni.
I codici di condanna per veicoli possono essere utilizzati da tribunali, dipartimenti di veicoli a motore e compagnie assicurative. Ad esempio, un dipartimento dei veicoli a motore può utilizzare questi codici per determinare i punti, che sono marchi dispregiativi, si applicherà alla patente di guida di una persona. Una compagnia di assicurazioni può utilizzare questi codici per decidere se offrire un’assicurazione a un individuo o quanto addebitargli. In molti casi, i codici di condanna relativi ai veicoli vengono utilizzati per identificare qualsiasi cosa, dalla disobbedienza a un agente stradale all’uccisione di qualcuno con un veicolo a motore.