Una parte tascabile è un addendum inviato da un editore di un testo legale che aggiorna le informazioni contenute in un particolare libro. La natura della legge è che è in continua evoluzione; i fatti contenuti in un testo giuridico possono diventare obsoleti subito dopo la pubblicazione. Invece di pubblicare intere tirature di nuovi libri con poche modifiche minori, gli editori inviano piccoli pacchetti da allegare al retro del libro corrispondente in modo che il lettore possa accedere alle informazioni più aggiornate. La parte tascabile è in genere attaccata all’interno della copertina posteriore del libro, il che lo rende facilmente evidente a tutti i lettori del libro. L’emergere dei computer e di Internet ha reso le parti tascabili per la maggior parte obsolete poiché gli editori possono semplicemente mantenere un database aggiornato online piuttosto che inviare continuamente aggiornamenti tramite posta.
Venendo sotto forma di un piccolo opuscolo, una parte tascabile è attaccata al retro di un testo legale. In genere non è molto spesso in quanto contiene i piccoli aggiornamenti che si sono verificati dalla pubblicazione del testo originale. Il lettore di solito ricerca la legge contenuta nella versione originale pubblicata del libro, quindi consulta la parte tascabile per vedere se ci sono stati aggiornamenti dopo la pubblicazione originale del libro. Questo fornisce le informazioni più aggiornate per il lettore.
Le parti tascabili sono state prodotte finché c’è stata la produzione di massa di testi legali. Gli editori hanno avuto l’idea per la prima volta dopo aver visto che la nuova legislazione può rendere obsolete le informazioni contenute nel libro legale. L’affidabilità delle informazioni pubblicate in questi testi era incredibilmente importante per gli editori, poiché la loro clientela era costituita principalmente da professionisti legali che li usavano come base per la loro pratica. Gli editori si sono resi conto che potevano passare attraverso il processo poco pratico di produrre continuamente testi aggiornati con modifiche minori o trovare un altro metodo meno costoso e più pratico per aggiornare le informazioni. Per questo motivo è stata creata la parte tascabile.
I progressi tecnologici hanno reso le informazioni infinitamente più accessibili di quanto non lo fossero nei giorni in cui è stata concepita l’idea per la parte tascabile. I produttori contemporanei di testi legali in genere conservano tutte le loro informazioni in vari database su Internet. Questo ha il duplice effetto di rendere le informazioni più accessibili ai professionisti legali e più facili da aggiornare per l’editore quando i legislatori promuovono modifiche alle varie leggi.