I consulenti in materia di retribuzione sono esperti di terze parti che forniscono consulenza alle società sui pacchetti di retribuzione per dipendenti, dirigenti e amministratori. In genere, i consulenti in materia di retribuzione vengono scelti quando è necessaria una consulenza imparziale per assicurarsi che le decisioni sulla retribuzione non superino i normali standard del settore. Dirigenti di alto livello e membri del consiglio, in particolare, stabiliscono il proprio compenso senza alcuna autorità di controllo che possa porre il veto alla decisione. Mantenere un consulente indipendente dimostra agli azionisti e alle autorità di regolamentazione che i pacchetti di risarcimento erano ragionevoli quando venivano assegnati e non avevano lo scopo di fare irruzione nella società a beneficio di un piccolo gruppo di individui.
I pacchetti di retribuzione che ricevono i dirigenti di alto livello ei membri del consiglio di grandi multinazionali possono sembrare astronomici alla persona media. Un pacchetto di compensi può includere salari, stock option e incentivi. Può anche includere sostanziali pagamenti differiti, TFR e speciali benefici pensionistici. I pacchetti di risarcimento sono contrattuali e la maggior parte dei vantaggi sono garantiti. Una volta firmato il contratto, il dirigente riceve la maggior parte dei benefici del contratto, indipendentemente dalla qualità della sua prestazione.
Di conseguenza, i consulenti in materia di remunerazione sono un importante mezzo di controllo e bilanciamento. Un alto dirigente licenziato dalla sua posizione per scarso rendimento può ancora ricevere milioni di dollari di risarcimento in base al suo contratto. Senza una verifica indipendente che il pacchetto di risarcimento fosse ragionevole, può sembrare che un dirigente in partenza stia ricevendo un ingiusto guadagno. Una simile impressione può allarmare gli azionisti, minare la fiducia del pubblico e servire da bandiera rossa per le autorità di regolamentazione.
I massimi dirigenti o il consiglio di amministrazione di una società assumono consulenti in materia di remunerazione quando è necessario prendere decisioni in merito. La società di consulenza viene fornita armata di informazioni su società comparabili e strutture di compensazione che sono standard nel settore. Esaminano il pacchetto retributivo che l’azienda vorrebbe assegnare e valutano il valore dell’esecutivo o del direttore, tenendo conto delle sue caratteristiche uniche. La società di consulenza prepara quindi una raccomandazione scritta sul valore totale del pacchetto retributivo e dei suoi componenti.
I governi di alcuni paesi si sono concentrati sul ruolo dei consulenti retributivi per migliorare la governance aziendale. Nel Regno Unito, ad esempio, nel 2011 è stato presentato al Parlamento un disegno di legge per migliorare la responsabilità dei consulenti in materia di remunerazione. Il disegno di legge richiedeva ai consulenti in materia di remunerazione di attestare la natura indipendente dei loro consulenti. I consigli di amministrazione e gli alti dirigenti dovevano far approvare la selezione della società di consulenza da amministratori non esecutivi e ricevere copia delle raccomandazioni del consulente. Il disegno di legge è stato progettato per fare ciò che le autorità di regolamentazione in molti paesi stanno ora cercando di fare: creare responsabilità e trasparenza nel processo di rinumerazione del personale più altamente retribuito di una società.
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