Talvolta noti come conti macroeconomici o sistemi di contabilità nazionale, i conti nazionali sono sistemi che impiegano varie strategie contabili allo scopo di valutare la natura e la gamma delle attività economiche associate a un paese o nazione. L’idea generale dei conti nazionali è quella di mantenere una percezione accurata di ciò che sta accadendo con l’economia all’interno di quella nazione, quali circostanze hanno portato alla situazione attuale e usare quei dati per proiettare anche dove l’economia si muoverà successivamente. Nel frattempo, molti degli stessi principi contabili utilizzati nelle strategie di contabilità aziendale standard sono anche impiegati per creare un sistema di contabilità nazionale (NAS) che sia rappresentativo della vera natura di quella economia attuale.
Al fine di creare conti nazionali che siano accurati e effettivamente utili nel valutare le condizioni dell’economia di una nazione, è necessario includere la maggior parte dei dati che sarebbero rilevanti per un processo di contabilità aziendale. Ciò significa che la quantità di produzione che si svolge all’interno della nazione verrà identificata e registrata nei registri contabili. Saranno prese in considerazione anche le entrate e le spese generate all’interno del Paese. Ciò include tutte le entrate e le spese relative alle varie attività operative in tutto il paese, tutte le spese e le entrate associate all’operazione di ciascuna entità che costituisce il governo, nonché le entrate e le spese generate dalle singole famiglie all’interno del paese. Anche il movimento degli investimenti, come l’emissione, l’acquisto e la vendita di azioni, sono contabilizzati in questo tipo di processo contabile. Nella migliore delle ipotesi, i conti nazionali affrontano ogni aspetto dell’attività economica che si svolge nella nazione durante il periodo considerato.
Uno dei vantaggi dei conti nazionali è la capacità di valutare correttamente un’ampia gamma di fattori che influenzano la direzione dell’economia della nazione. Quando le informazioni raccolte nei conti sono tempestive e accurate, è molto più facile utilizzare i dati per comprendere meglio perché l’attuale prodotto interno lordo (PIL) è al livello attuale. I governi possono utilizzare i dati per creare spazi per l’implementazione di nuove politiche economiche progettate per soddisfare un cambiamento imminente nell’economia, mentre le aziende possono utilizzare i dati per pianificare le future attività di produzione e distribuzione.
I conti nazionali non solo forniscono una percezione informata di come sta l’economia oggi, ma forniscono anche le basi per fare piani per il futuro. Anche se le entità governative e le imprese possono utilizzare i dati per fare piani futuri, le famiglie possono fare altrettanto. Comprendendo dove si trova l’economia oggi e cosa è più probabile che accadrà con l’economia in futuro, gli individui possono prendere decisioni sull’acquisto e la vendita di attività, il risparmio di denaro o apportare cambiamenti nello stile di vita che consentirà loro di mantenere l’attuale standard di vita, o forse anche approfittare delle ripresa dell’economia che aumentano significativamente tale standard.