Molte tecniche di lavorazione dei metalli creano una grande quantità di attrito e sottoprodotti metallici. Durante questo processo vengono utilizzati fluidi per la lavorazione dei metalli composti da varie sostanze per lubrificare, pulire e raffreddare i pezzi in lavorazione dei metalli. La maggior parte dei processi di lavorazione dei metalli industriali richiedono fluidi per la lavorazione dei metalli, specialmente nei processi abrasivi come la rettifica. I fluidi possono essere liquidi o simili al grasso e possono essere costituiti da un’ampia varietà di petrolio, materiali a base d’acqua e sintetici. Esistono molti problemi di salute associati ai fluidi per la lavorazione dei metalli a causa della composizione della sostanza, nonché delle relative precauzioni di sicurezza e manipolazione.
I fluidi per la lavorazione dei metalli vengono utilizzati durante la lavorazione per alcuni scopi chiave. Molti dei processi di lavorazione creano un calore immenso tra l’utensile da taglio e il pezzo da lavorare in metallo e questi fluidi spesso raffreddano il pezzo da lavorare in metallo e l’utensile da taglio. Un altro vantaggio di questo processo è che sia l’utensile da taglio che il metallo vengono lubrificati. Un fluido può anche essere usato per pulire i pezzi di metallo lavorati dal pezzo in lavorazione.
Molti dei processi associati alla lavorazione dei metalli possono richiedere fluidi per la lavorazione dei metalli, specialmente in macchine ad alto volume o ad alta velocità. La lavorazione dei metalli CNC, in cui un computer controlla l’utensile da taglio, di solito li utilizza per processi come tornitura, rettifica e segatura. Sebbene i processi industriali li utilizzino più spesso, anche le macchine per la lavorazione dei metalli di consumo potrebbero richiedere fluidi di varie composizioni.
Generalmente, i fluidi per la lavorazione dei metalli sono a base di petrolio, acqua o sintetici. Molti fattori influenzano le combinazioni di fluidi da utilizzare, inclusi i tipi di metallo, i tipi di utensili da taglio e le dimensioni di un pezzo da lavorare. I liquidi possono anche essere addensati con agenti saponosi o non saponosi per creare un materiale simile al grasso più viscoso utile per alcuni tipi di lavorazione. I materiali utilizzati per creare fluidi per la lavorazione dei metalli, tuttavia, sollevano alcuni problemi di salute.
L’esposizione ai fluidi per la lavorazione dei metalli è potenzialmente pericolosa per alcuni motivi. I prodotti chimici e i composti organici utilizzati possono contaminarsi e possono contenere anche piccoli pezzi di metallo. Mettere questo materiale sulla pelle può causare irritazioni, eruzioni cutanee e problemi cutanei più gravi. Inoltre, se un fluido per la lavorazione dei metalli viene temporaneamente trasformato in nebbia durante il processo di lavorazione, è possibile inalare i fluidi, il che può portare a complicazioni respiratorie. La contaminazione può verificarsi anche durante lo stoccaggio e i liquidi devono essere conservati secondo le istruzioni del produttore.
I fluidi per la lavorazione dei metalli contaminati, usati o generalmente pericolosi possono essere maneggiati in sicurezza. La maggior parte dei produttori include istruzioni sulla manipolazione sicura e alcune organizzazioni del settore offrono istruzioni complete. Guanti, maschere con filtro chimico e indumenti protettivi sono strumenti di base utilizzati per prevenire condizioni pericolose.