Una pialla per legno è uno strumento utilizzato per appiattire pezzi di legno per renderli uniformi nello spessore e completamente piatti su entrambi i lati del pezzo. Una tradizionale pialla per legno era uno strumento portatile, ma le versioni più moderne sono elettriche e dispongono di una piattaforma di piallatura che regola lo spessore della tavola in modo preciso e rapido. Questo strumento è talvolta chiamato pialla a spessore e può essere disponibile in una varietà di dimensioni, sia in termini di altezza e larghezza, sia in termini di potenza. Alcune macchine sono controllate manualmente, mentre altre sono dotate di controlli elettronici per i tagli più precisi.
La pialla per legno funziona alimentando una tavola attraverso la macchina. Durante il passaggio attraverso la macchina, la tavola viene piallata da un cilindro della testa di taglio. La pialla per legno può solo piallare tavole fino a una certa dimensione, a seconda delle dimensioni della macchina. In generale, più grande è la macchina, maggiore sarà la superficie di piallatura e di conseguenza si potranno piallare pezzi di legno più grandi. Il legno viene introdotto in un lato della macchina ed è guidato attraverso la macchina da una ruota di guida. Una seconda ruota di guida o set di ruote è posizionata dopo la testa di taglio per aiutare la tavola a avanzare in modo uniforme e rapido attraverso la macchina.
Uno dei problemi associati all’utilizzo di una pialla per legno è una condizione nota come “beccaccino”. Ciò si verifica quando una parte della tavola viene piallata con un angolo più profondo o tagliata rispetto al resto della tavola. Questo di solito accade quando il cartone viene inserito nella macchina in modo errato, portando il cartone a essere tagliato con un’angolazione dispari. I beccaccini possono essere evitati inserendo con cura la tavola nella macchina e assicurandosi che tutti i componenti della macchina siano in buone condizioni prima di utilizzarla per piallare qualsiasi legno.
Un limite della pialla per legno è la necessità di una superficie perfettamente piana su un’estremità della tavola. Per sua natura, la macchina deve avere un lato di riferimento piano per poter piallare correttamente il lato irregolare. Se entrambi i lati della tavola non sono uniformi, il lato della tavola da piallare sarà piallato in modo non uniforme, poiché l’altro lato della tavola farà sì che la pialla entri in contatto con la tavola con un angolo irregolare. Se necessario, è possibile utilizzare una pialla a mano per creare una superficie più uniforme su un lato della tavola.