I giornali elettronici sono giornali pubblicati elettronicamente. Possono assumere la forma di normali pubblicazioni cartacee pubblicate su Internet; contenuti aggiuntivi o gratuiti per stampare pubblicazioni pubblicate on-line; o pubblicazioni originali pubblicate esclusivamente sul World Wide Web. Molte testate giornalistiche richiedono l’abbonamento ai giornali elettronici, proprio come i normali giornali cartacei. I giornali elettronici corrono il guanto di sfida dei giornali, dalle notizie serie e dure, alle caratteristiche, all’arte e all’intrattenimento, allo sport e tutto il resto.
Come prodotto e forma di media, i giornali elettronici sono emersi per la prima volta a metà degli anni ‘1990 con la divulgazione di Internet. Man mano che sempre più famiglie hanno accesso a Internet, le persone hanno iniziato a utilizzare il Web come fonte di notizie. Con la richiesta di mezzi di informazione online, molte organizzazioni hanno sfruttato questa opportunità per abbonamenti aggiuntivi, un numero maggiore di lettori e maggiori entrate pubblicitarie. I giornali elettronici, come la maggior parte dei siti Web, utilizzano tutti gli strumenti di Internet. Con indirizzi web simili al nome del giornale, ipertesto e collegamenti ipertestuali a storie o sezioni aggiuntive, fotografie caricate e collegamenti ad annunci, i giornali elettronici seguono il formato della maggior parte dei giornali cartacei.
Molte pubblicazioni grandi e piccole in tutto il paese, dai giornali nazionali a quelli locali, completano i loro prodotti di carta con una versione online. Questi giornali elettronici di solito presentano tutte le storie presenti nel giornale, oltre a contenuti aggiuntivi che possono essere aggiornati di minuto in minuto per le notizie più importanti. Questa capacità dei giornali elettronici consente al lento processo di stampa di raggiungere la velocità delle trasmissioni di notizie televisive e Internet. Molti giornali elettronici per pubblicazioni di grandi dimensioni richiedono un prezzo di abbonamento per la visualizzazione all’interno del giornale, di solito solo una piccola tassa, sebbene alcuni siano ancora gratuiti.
Con l’evolversi dei mezzi di informazione nel XX secolo, molte organizzazioni giornalistiche hanno sviluppato pubblicazioni solo sul Web. Questi giornali elettronici presentano contenuti che si trovano solo su Internet e hanno preso forma in molti luoghi diversi del mezzo. Sono emersi giornali scherzosi per falsificare giornali veri, giornali specializzati sono emersi per un pubblico Internet più giovane per evidenziare notizie di intrattenimento, sport, celebrità e centinaia di piccole nicchie.
L’avvento dei giornali elettronici ha permesso la pratica del “news snacking”. Questo nuovo sviluppo dell’era di Internet ha fornito agli spettatori l’opportunità di fare clic da una storia all’altra, da una fonte all’altra, per farsi un’idea rapida di grandi titoli e storie interessanti. I giornali elettronici hanno anche consentito di commentare frequentemente sul sito e hanno dato a scrittori e giornalisti l’opportunità di condividere le loro opinioni sotto forma di log web adiacenti e siti personali.