I peperoncini rossi sono una delle diverse varietà di piante di Capsicum che hanno un colore rosso o cremisi. La maggior parte delle varietà di peperoni rossi viene utilizzata come spezia o per condire, anche se alcune, come il peperone rosso, vengono consumate come verdura. La maggior parte dei peperoncini rossi sono noti per il loro gusto piccante e piccante, la cui intensità varia tra le diverse specie di peperoncino.
Il calore e il morso dei peperoncini viene misurato dall’ingegnosa scala Scoville, ideata dal chimico americano William Scoville. Diluendo un estratto dei peperoni in acqua zuccherata fino a quando il calore non è più rilevabile, Scoville ha determinato una misurazione abbastanza accurata del calore relativo del peperoncino. I peperoni rossi sono spesso erroneamente identificati come sempre più caldi delle varietà verdi o gialle, ma è vero che, secondo la scala Scoville, le quattro varietà più piccanti di peperoncini noti sono tutte rosse.
Il peperoncino rosso più piccante del mondo è coltivato in Bangladesh e chiamato naga jolokia. Con una valutazione Scoville di oltre un milione di unità, il naga jolokia è più di 20 volte più caldo del pepe di Cayenna relativamente mite e più comune. A seguire il naga jolokia è il peperone rosso savina, una cultivar appositamente coltivata di habenero che è stata creata per fornire maggiore calore e spezie. Anche gli habeneros tradizionali sono quasi in cima alla scala, con un punteggio Scoville di 350.000, quasi identico a un altro Cile rosso chiamato cofano scozzese.
I peperoncini rossi sono facili da coltivare in climi caldi e fanno meravigliose aggiunte a un orto o alle erbe. Scegli una zona di semina che riceva molto sole e mantienila uniformemente umida, annaffiando leggermente alcune volte alla settimana. I peperoni crescono bene in fioriere e vasi, ma dovrebbero essere distanti circa 30 cm l’uno dall’altro. Se le piante raggiungono un’altezza di oltre 30 cm, dovrebbero essere legate a supporti per aiutare a bilanciare il peso. La maggior parte dei peperoni sarà inizialmente verde, ma diventa più scura all’arancia e al rosso man mano che maturano.
I peperoncini rossi vengono spesso essiccati e venduti come spezie, interi o macinati. Il calore della spezia dipenderà dal tipo di peperoncini utilizzati. La maggior parte della polvere di peperoncino essiccata venduta in America è composta da peperoncini ancho leggermente speziati e peperoncini di cayenna moderatamente caldi. Puoi anche vedere la polvere di peperoncino disponibile nei negozi, che di solito è una miscela di peperoncini jalapeño o ancho con cipolla, aglio e altre spezie.
L’uso di peperoncini rossi è un ottimo modo per aggiungere intensità e calore a qualsiasi piatto. Sono spezie tradizionali in molti piatti dell’America centrale e meridionale, nonché nella cucina asiatica e indiana. Imparare quale livello di calore preferisci può essere un’entusiasmante avventura gustativa. Sii saggio quando provi varietà di peperoncini rossi; se uno è troppo caldo, ignora la tentazione di bere acqua per lavarla via. Invece, prova a mangiare un pezzetto di pane o qualche patatina per assorbire il calore.