L’essiccazione è un metodo comune per conservare i peperoni. Nei climi caldi e secchi, i peperoni venivano tradizionalmente essiccati semplicemente appendendoli in un luogo soleggiato. Disidratatori e forni moderni possono anche essere usati per asciugare i peperoni. I peperoncini piccanti vengono comunemente essiccati e utilizzati come spezia di cottura, tritati o macinati in polvere. I peperoni dolci possono anche essere essiccati e trasformati in polvere o scaglie per aggiungere colore e sapore al cibo.
I peperoni secchi sono un ingrediente utile comunemente usato per aggiungere sapore, colore e calore ai cibi. Qualsiasi pepe può essere essiccato come un modo per conservare la frutta per un uso successivo. Una volta essiccati, i peperoni possono essere conservati per anni, ma il sapore delicato è meglio se usato entro sei mesi o un anno.
La paprika è una spezia prodotta con peperoni rossi dolci. Dopo il raccolto, i peperoni rossi vengono essiccati e quindi macinati in polvere. Il colore varia considerevolmente a seconda dell’intensità del colore nei peperoni. La paprika viene utilizzata principalmente per aggiungere colore al cibo, ma anche il sapore delicato e leggermente terroso contribuisce al piatto. Tradizionalmente, la paprika proviene dall’Ungheria, ma la produzione commerciale è comune anche in Spagna, Sud America e California.
La polvere di cayenna è composta da peperoncini rossi secchi e piccanti chiamati peperoncini di cayenna. I peperoni essiccati vengono macinati in una polvere piccante che può essere utilizzata per aggiungere calore agli alimenti. La spezia nelle diverse spezie di Caienna varia a seconda della qualità e del calore dei peperoni essiccati utilizzati. I peperoncini di Cayenna interi essiccati possono anche essere tagliati e utilizzati in cucina.
I peperoni secchi a forma di fiocco possono essere fatti da peperoni rossi dolci o peperoncini. I fiocchi di peperoni fatti con peperoni dolci possono essere aggiunti alle insalate e ad altri piatti come condimento per aggiungere colore e sapore sottile. Fiocchi di peperoncino essiccato a base di peperoncino aggiungono colore e calore intenso al cibo.
I peperoncini possono essere appesi ad asciugare al sole o al chiuso in una stanza asciutta e calda. I peperoni di solito vengono lasciati interi e gli steli vengono usati per mettere insieme i frutti. Stringhe di peperoncini rossi appesi ad asciugare all’esterno delle case sono un’immagine tradizionale nel sud-ovest americano e in alcune parti del Messico e del Sud America. I peperoni possono anche essere sparsi su un panno pulito o un sacco e asciugati al sole.
Date le dimensioni maggiori e il contenuto d’acqua più elevato dei peperoni, sono più adatti per l’essiccazione all’interno del forno o in un disidratatore. Per preparare l’asciugatura al chiuso, è necessario lavare sia i peperoncini piccanti che i peperoni dolci e rimuovere gli steli e i semi. Piccoli peperoncini possono essere lasciati interi o tagliati in sezioni. Peperoni grandi dovrebbero essere tagliati a strisce per l’essiccazione.