Petasites è il nome scientifico del genere per diverse specie di piante da fiore originarie dell’Europa e dell’Asia settentrionale. Le piante crescono come fiori di campo in aree con terreno umido e alcune varietà sono domestiche nei giardini fioriti. Alcune specie di petasiti hanno anche usi medicinali.
Il Petasites japonicus comunemente coltivato è solitamente chiamato farfaraccio giapponese o farfara dolce. Altre varietà di P. japonicus includono il gigante farfaraccio giapponese e il variegato farfaraccio giapponese. Nomi comuni per altre specie della famiglia includono il farfaraccio dolce, il farfaraccio bianco, il farfaraccio comune o il rabarbaro da palude, l’eliotropio invernale, il farfara con foglie di freccia e il farfara occidentale. Il nome del genere deriva da una parola greca per cappelli di feltro indossati dai pastori, e il nome comune “butterbur” presumibilmente deriva da una precedente pratica di avvolgere il burro con le foglie della pianta.
Petasites hybridus – il comune farfaraccio o palude di rabarbaro – viene talvolta usato per curare l’emicrania. Gli studi hanno scoperto che l’estratto dalla pianta comune del farfaraccio riduce l’emicrania del 48 percento. Anche l’estratto di farfaraccio non ha avuto gravi effetti collaterali. La radice del comune farfaraccio è stata utilizzata come stimolante del cuore omeopatico e rimedio per febbri e raffreddori.
La maggior parte delle specie di petasiti può raggiungere tra 18 e 36 pollici (circa 45 e 90 centimetri), a seconda della varietà, ma il gigantesco farfaraccio giapponese può variare da 4 a 6 piedi (da circa 1,2 a 1,8 metri). Le piante fioriscono nel tardo inverno o all’inizio della primavera, prima che appaiano le foglie. I fiori crescono a grappoli su gambi spessi e hanno colori che vanno dal bianco al rosa chiaro al magenta, a seconda della specie. Le fioriture attirano farfalle, uccelli e api. Le foglie grandi e a forma di cuore compaiono quando le fioriture iniziano a morire – le foglie possono raggiungere fino a 3 piedi (circa 0,91 metri) di diametro.
I membri della famiglia Petasites amano crescere in un terreno sempre umido o persino bagnato; quando coltivati ??nei giardini, dovrebbero essere annaffiati frequentemente. Le piante possono crescere in un terreno che varia da leggermente acido a alcalino e in ombra parziale a pieno sole. Le varietà Butterbur sono resistenti fino a una temperatura di -20 ° F (-28,8 ° C).
Il farfaraccio si diffonde in modo aggressivo e quindi dovrebbe essere piantato da 3 a 4 piedi (da circa 0,91 a 1,2 metri). È spesso considerata un’erbaccia fastidiosa o una pianta invasiva dove non è desiderata a causa della diffusione. La diffusione può essere controllata in un giardino piantando le piante in una vasca di metallo o di plastica affondata.