I polipi sono escrescenze delle membrane mucose, che possono o meno essere attaccate alla superficie della mucosa con un gambo. Quando un polipo ha un picciolo si dice peduncolato, ma quando non ne ha uno si dice sessile. Le mucose del corpo si trovano nei rivestimenti del naso, dei seni paranasali, dello stomaco, del colon, dell’intestino tenue, dell’utero, della cervice e della vescica urinaria, quindi queste aree sono anche dove queste strutture possono crescere. I sintomi di queste escrescenze dipendono da dove si verificano, ma di solito causano l’erosione della mucosa, portando a sanguinamento o ostruzione del lume dell’organo coinvolto. Il trattamento definitivo per la condizione è la rimozione.
I tre tipi più comuni basati sulle parti del corpo coinvolte sono i polipi colorettali, cervicali e nasali. Le escrescenze colorettali si verificano nel colon o nel retto o in entrambi. Quando sono presenti, una persona può provare dolore addominale, crampi, stitichezza e sanguinamento. Il più delle volte, non causano alcun sintomo. Di solito vengono diagnosticati attraverso un esame rettale, clisma opaco, sigmoidoscopia flessibile o colonscopia.
In una colonscopia, nel colon viene inserito un tubo flessibile dotato di una telecamera e questa telecamera trasmette quindi le immagini a un monitor. Durante una sigmoidoscopia, il tubo flessibile viene inserito solo fino al livello del colon inferiore e del retto. Quando vengono trovati polipi del colon-retto, devono essere rimossi immediatamente. Il trattamento prevede la rimozione tramite colonscopia. È particolarmente importante rimuoverli non appena vengono diagnosticati perché sono escrescenze precancerose.
La cervice collega l’utero e la vagina e i polipi cervicali si verificano in quest’area e di solito causano sanguinamento anomalo tra le donne che hanno partorito e, sia in postmenopausa che in premenopausa. Non sono associati a malattie sessualmente trasmissibili e la loro causa è ancora sconosciuta. La diagnosi di queste escrescenze di solito avviene durante un esame pelvico. A differenza delle loro controparti colorettali, le escrescenze cervicali raramente diventano maligne. Il trattamento prevede la rimozione chirurgica, il laser o la cauterizzazione.
I polipi nasali si verificano nei seni e sono solitamente associati a rinite allergica e sinusite. Questi polipi possono ostruire i passaggi nasali e portare a difficoltà respiratorie, sanguinamento dal naso, infezioni frequenti e alitosi. Il trattamento medico prevede uno spray nasale a base di steroidi, che riduce l’infiammazione e impedisce la crescita del polipo. A volte è necessaria la rimozione chirurgica, in particolare quando gli spray nasali non funzionano e la persona avverte un peggioramento della difficoltà respiratoria.