Pop Rocks, chiamato Space Dust nel Regno Unito, è una caramella gassata davvero unica. La popolarità di Pop Rocks ha attraversato alti e bassi, a seconda dell’opinione popolare, del marketing e delle leggende urbane.
Nel 1956, William A. Mitchell, un chimico della General Foods, brevettò l’idea di una caramella gassata. Tuttavia, le caramelle non furono disponibili al pubblico fino al 1975. Le Pop Rocks furono create con zucchero, sciroppo di mais, aroma e lattosio, tra gli altri ingredienti. Gli ingredienti vengono miscelati e riscaldati, facendo sciogliere la miscela. La miscela fusa viene quindi esposta all’anidride carbonica sotto 600 libbre per pollice quadrato di pressione e raffreddata. Le bolle sono state intrappolate all’interno delle caramelle ad alta pressione e possono essere viste sotto una lente d’ingrandimento.
Quando le caramelle toccano la saliva in bocca, si sciolgono e rilascia anidride carbonica dalle piccole bolle pressurizzate, causando una sensazione di formicolio e un suono scoppiettante. La novità di questa esperienza fa appello a molti consumatori di Pop Rocks, anche se potrebbe essere sorprendente e inquietante se non fossi preparato per ciò che accadrà in bocca!
Nel 1983, le caramelle sono state estratte da General Foods. Ciò potrebbe essere dovuto alla leggenda urbana che molti lettori di una certa generazione ricorderanno. La voce che è stata diffusa e rapidamente si è diffusa ha riguardato la presunta morte di “Mikey”, da un popolare spot di cereali. Si diceva che Mikey avesse mangiato Pop Rocks mentre beveva una bibita, facendo esplodere lo stomaco. Sebbene General Foods non abbia risparmiato spese per dimostrare che la voce era sbagliata e l’attore è ancora vivo e vegeto, Pop Rocks è scomparso dagli scaffali per un paio di anni.
Fortunatamente per gli appassionati di caramelle gassate, i diritti sulle caramelle sono stati acquistati da Kraft Foods, che li ha rimessi nei negozi. Venduti da Kraft come Action Candy, i Pop Rocks sono di nuovo disponibili con il loro nome originale. È ora disponibile una gomma da masticare Pop Rocks, così come una barretta di cioccolato Pop Rocks.
La dott.ssa Marvin Rudolph, una delle persone coinvolte nei primi anni di produzione di Pop Rocks, ha scritto un libro nel 2006, intitolato Pop Rocks: The Inside Story of America’s Revolutionary Candy. Il libro racconta la storia di Pop Rocks, oltre a fornire interviste a molti di coloro che hanno creato e prodotto le famose caramelle gassate.