I progestinici sono un tipo di ormone steroideo. Le donne in genere producono le forme naturali di queste sostanze intorno ai cicli mestruali e gli ormoni sono particolarmente importanti durante la gravidanza. Versioni sintetiche note come progestinici possono essere utilizzate come farmaci per vari scopi, che vanno dalla regolazione del sanguinamento al controllo delle nascite.
Le ovaie producono principalmente progesterone, il progestinico naturale, nelle femmine. Questa sostanza passa attraverso diverse conversioni per raggiungere la sua forma finale, con le ultime fasi che cambiano il pregnenolone in P4. Anche la produzione placentare di progestinico ? comune in molte specie. Inoltre, le ghiandole surrenali e il tessuto adiposo producono parte dell’ormone.
I livelli dell’ormone progesterone naturale sono particolarmente alti durante la gravidanza. Contribuiscono alla sopravvivenza del feto. L’ormone ? anche vitale nell’indurre la gravidanza, poich? aiuta l’utero a prepararsi per l’impianto dell’uovo. Nelle donne non gravide, i livelli sono pi? alti prima e dopo l’ovulazione.
Oltre al suo ruolo nella fertilit? delle donne, il progesterone pone anche le basi per lo sviluppo di altri ormoni steroidei. Esistono cinque categorie principali di steroidi naturali: glucocorticoidi, mineralcorticoidi, androgeni, estrogeni e progestinici. I tessuti che producono steroidi utilizzano i progestinici come base per gli altri tipi di ormoni. Le cellule specializzate trovate in parti specifiche del corpo eseguiranno quindi la conversione finale in un tipo specifico di ormone.
Mentre le sostanze naturali possono essere classificate come progestinici, alcuni professionisti fanno una distinzione e chiamano solo progestinici o progestinici le sostanze prodotte sinteticamente. I farmaci progestinici artificiali sono realizzati in laboratorio e possono imitare gli effetti del progesterone. Possono infatti possedere le stesse propriet? chimiche. In altri casi, i farmaci si legano al progesterone naturale e ne imitano gli effetti. Le sostanze con componenti progestiniche hanno molti usi farmaceutici.
Poich? il progestinico pu? influire sul ciclo mestruale, pu? eventualmente controllare il sanguinamento anormale. Pu? anche funzionare come sostanza contraccettiva femminile perch? simuler? le condizioni della gravidanza e quindi render? pi? difficile l’ulteriore impianto di ovuli. Le donne in menopausa possono trarre beneficio dalla sostanza anche come mezzo di terapia ormonale sostitutiva. Inoltre, queste sostanze possono essere combinate con ormoni maschili androgeni per sopprimere lo sperma e fungere da contraccezione per gli uomini. Gli ormoni progestinici hanno anche propriet? che inducono l’appetito, che possono essere utili per le persone che soffrono di condizioni che uccidono l’appetito.
Le conseguenze negative possono accompagnare l’uso del progestinico. La ritenzione di liquidi e l’aumento di peso sono rischi comuni, cos? come i problemi gastrointestinali come stitichezza e nausea. Ulteriori potenziali effetti influiscono sui livelli di colesterolo, portando successivamente a ipertensione e altri problemi cardiaci. Gli individui pi? anziani presentano un rischio maggiore di complicanze.
I farmaci contenenti progestinici possono essere somministrati al paziente in diversi modi. Le compresse ingeribili sono forse la forma pi? semplice e conveniente. Sono disponibili anche creme e supposte applicate intorno alla zona vaginale. In alcuni casi, un dispositivo farmaceutico pu? essere impiantato sotto la pelle.