Il nome comune di “coda di rospo” viene utilizzato per descrivere diverse specie distinte di pesci, compresi i pesci nei generi Lophius e Squatina. Come regola generale, i pesci che condividono questo nome comune hanno anche una serie di tratti in comune, tra cui un livello deplorevole deplorevole. Questi pesci voluminosi e leggermente appiattiti tendono a vivere vicino al fondo del mare, portando i biologi a classificarli come pesci bentonici o che vivono sul fondo, e si trovano principalmente nell’Oceano Atlantico.
Una caratteristica distintiva della coda di rospo è la testa, che è ampia e appiattita con grandi labbra. La rana pescatrice ha anche diversi filamenti che sporgono dalle loro teste; uno dei filamenti ha un bulbo di carne, progettato per fungere da esca per attirare i pesci più piccoli. Quando i pesci si avvicinano, la coda di rospo li cattura, in genere li ingoia interi. Si ritiene che questi filamenti siano residui residui della pinna superiore di questi pesci e un certo numero di pesci bentonici usano tali tattiche per attirare la cena.
La coda di rospo è marrone, con la pelle verrucosa. Le loro code sono estremamente spesse e muscolose, alimentandole lungo i fondali oceanici che chiamano casa. La coda di rospo ha dimensioni variabili; da tre a sei piedi (da uno a due metri) sono lunghezze comuni e alcuni pescatori hanno registrato esemplari ancora più grandi. Come altri pesci rana pescatrice, i pesci che usano adattamenti biologici essenzialmente per pescare le prede, il contenuto dello stomaco della coda di rospo a volte può essere abbastanza intrigante.
In origine, i pescatori consideravano la rana pescatrice come una cattiva cattura accidentale, e in effetti molti pensavano alla rana pescatrice come mostri. Molte opere d’arte raffiguranti mostri marini sono in realtà disegni di rana pescatrice, in genere con le loro mascelle caratteristiche a bocca aperta. Alcune specie hanno anche teste a cappuccio, spiegando il nome comune di “coda di rospo”. A seconda della specie e del dialetto regionale, la coda di rospo viene anche chiamata pesce d’oca, rana pescatrice, diavoli di mare, aragoste, pesci del ventre e arance, in riferimento alle loro enormi bocche.
Le persone hanno anche usato la coda di rospo come fonte di cibo. La carne di coda densa e leggermente dolce è stata un’alternativa popolare all’aragosta, per esempio. Sfortunatamente, la ricerca sulla pesca della rana pescatrice ha suggerito che sono sovrasfruttati e che i consumatori potrebbero voler cercare diversi tipi di pesce per garantire che le popolazioni di rana pescatrice rimangano sane. Il pesce bioaccumula anche il mercurio, che può essere molto pericoloso per le donne in gravidanza e i bambini in via di sviluppo. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha anche avvertito i consumatori che le specie di pesci non commestibili vengono talvolta vendute come “coda di rospo”, sfruttando la domanda dei consumatori e mettendo potenzialmente le persone in pericolo.