Il termine “servizi per la disabilità intellettiva” è usato per descrivere un’ampia varietà di supporto sociale, legale e professionale offerto alle persone con disabilità intellettiva, nonché alle loro famiglie e ai loro caregiver. I servizi per la disabilità intellettiva possono essere forniti da organizzazioni private o agenzie governative. In molte giurisdizioni, non è insolito per un’agenzia governativa assumere un ruolo di supervisione nell’implementazione dei servizi di disabilità intellettiva da parte di organizzazioni sia pubbliche che private. I servizi che vengono tipicamente offerti includono programmi di intervento precoce, fornitura di assistenti di supporto e creazione di protocolli di responsabilità per le scuole e le strutture residenziali che offrono istruzione e assistenza ai disabili intellettivi. È anche comune per le agenzie governative e private offrire servizi professionali a coloro che sono in grado di mantenere un’occupazione retribuita.
Alcuni tipi di servizi per la disabilità intellettiva sono disponibili per neonati e bambini piccoli insieme ai loro genitori. I genitori di neonati e bambini piccoli che sospettano o sanno che il loro bambino ha una disabilità intellettiva possono essere in grado di utilizzare servizi di intervento precoce che mettano in contatto genitori e bambini con specialisti dello sviluppo che possono lavorare con il bambino per migliorare il suo potenziale intellettuale. I distretti scolastici possono anche offrire servizi di disabilità intellettiva che consentono ai bambini di frequentare le lezioni a scuola con l’assistenza di un paraprofessionale che può accompagnare il bambino alle lezioni e fornire tutoraggio individuale. Questi bambini in genere saranno anche sottoposti a valutazioni regolari da parte di un insegnante di educazione speciale.
Molte giurisdizioni cercano di integrare le persone con disabilità intellettive nella comunità più ampia. Man mano che i bambini con disabilità intellettive maturano, i fornitori di servizi possono fornire orientamento professionale e assistenza nella transizione verso una casa di gruppo residenziale o una sistemazione di vita indipendente. Ad esempio, un cliente di servizi per disabilità intellettive nella tarda adolescenza o nei primi vent’anni può sottoporsi a un’approfondita valutazione professionale per determinare se è in grado di mantenere un lavoro in un’impresa privata, un ufficio governativo o un laboratorio protetto. Coloro che possono lavorare possono ricevere ulteriore assistenza nello sviluppo di buone abitudini lavorative e nella ricerca di un lavoro. I clienti possono anche essere assistiti nella ricerca di un alloggio all’interno della comunità e può essere fornito un assistente di supporto che può aiutare i clienti a gestire la famiglia e le finanze.
Molti governi sono preoccupati per la vulnerabilità di coloro che hanno disabilità intellettive e riconoscono l’importanza della supervisione governativa di individui e organizzazioni che forniscono servizi di disabilità intellettiva. I revisori dei conti pubblici e gli assistenti sociali possono condurre ispezioni di routine delle strutture residenziali e adottare misure per garantire che i clienti non siano soggetti ad abusi fisici o emotivi o sfruttamento finanziario. Questi revisori governativi e assistenti sociali in genere hanno l’autorità di avviare indagini sulle denunce di abuso e sfruttamento e possono agire per fermare l’abuso e lo sfruttamento continui revocando le licenze di individui e agenzie di servizi e, in molti casi, raccomandano procedimenti penali per gravi violazioni.