I settori industriali sono gruppi di società e imprese simili che condividono le caratteristiche e producono beni e servizi correlati. Gli investitori e gli analisti finanziari utilizzano questi settori per confrontare le società l’una con l’altra, dal momento che il confronto delle informazioni finanziarie delle società di due settori diversi non avrebbe senso. Esistono diversi settori industriali principali, che possono essere ulteriormente suddivisi in sottosettori più piccoli. Una volta compilate tutte le società in un settore specifico, gli investitori possono eseguire analisi di settore come un modo per separare le migliori aziende dalle peggiori in un settore specifico.
Il mercato azionario è pieno di migliaia di aziende da tutto il mondo che producono beni diversi e offrono servizi unici. Osservare tutte queste società nel loro insieme può essere scoraggiante per gli investitori quando tentano di decidere quali titoli scegliere. Di conseguenza, può essere utile per gli investitori e gli analisti suddividere tutte queste società in categorie approssimative. Questi settori industriali consentono un confronto e un’analisi molto più semplici.
Esistono diversi settori industriali principali che, se riuniti, contengono praticamente ogni azienda e impresa immaginabile. Alcuni settori, come servizi pubblici e beni di prima necessità, sono considerati settori difensivi a causa della loro natura stabile. Altri settori, come la tecnologia o la sanità, sono più sensibili agli alti e bassi. Da questi settori principali, possono essere derivati altri sottosettori più piccoli. Ad esempio, l’industria sanitaria può essere suddivisa in compagnie farmaceutiche, fornitori di assicurazioni, produttori di apparecchiature sanitarie e così via.
L’identificazione dei diversi settori industriali rende la prospettiva di confrontare diverse aziende molto meno imponente. Man mano che il settore viene ulteriormente suddiviso in gruppi più piccoli, la quantità di informazioni che gli analisti devono analizzare diventa molto più ridotta. Molti analisti provano anche a giudicare come sta facendo un settore nel suo insieme come mezzo per scegliere i singoli titoli. Questa teoria si basa sul fatto che un settore che sta ottenendo buoni risultati può spesso trascinare verso l’alto tutti i titoli inclusi in esso.
Inoltre, la capacità di confrontare le aziende dello stesso settore per determinare i risultati migliori è un utile strumento analitico. La maggior parte dei settori industriali ha determinate aziende che definiscono lo standard per le prestazioni in tali settori. Tali società sono spesso indicate come società di riferimento e possono essere utilizzate come base per il confronto. Utilizzando le informazioni raccolte dalle relazioni sul reddito e dai bilanci, gli analisti possono prendere una società e tenerla contro il benchmark nel suo specifico settore industriale per vedere come si accumula.