I suoni di Korotkoff sono suoni distintivi che possono essere distinti quando viene applicato e regolato un bracciale per la pressione sanguigna. Furono descritti per la prima volta nel 1905 dal medico russo Nikolai Korotkoff. L’ascolto di questi suoni con uno stetoscopio mentre si utilizza un bracciale per la pressione sanguigna consente a un operatore sanitario di eseguire una lettura della pressione sanguigna. Molte persone hanno familiarità con il processo di misurazione manuale della pressione sanguigna in contesti clinici, poiché la pressione sanguigna è un segno vitale comunemente testato durante le visite mediche.
In condizioni normali, il movimento del sangue attraverso l’arteria del braccio non è udibile. Questo perché il flusso di sangue non è turbolento. Nelle persone con malattia arteriosa, i suoni possono essere uditi quando il flusso viene interrotto. Quando viene applicato un bracciale per la pressione sanguigna, interrompe il flusso sanguigno in modo stabile e prevedibile e può essere utilizzato per generare informazioni sulla pressione sanguigna del paziente.
Quando un bracciale per la pressione sanguigna viene gonfiato al di sopra della pressione sanguigna sistolica, non si sentono suoni. Il flusso di sangue è occluso e quindi non si muove affatto attraverso l’arteria del braccio. Quando la pressione si abbassa, si sente la prima fase dei suoni di Korotkoff, un forte battito, mentre il sangue inizia a rifluire nell’arteria. La lettura sul bracciale a questo punto è uguale alla pressione sanguigna sistolica. Quando la pressione diminuisce, il sangue si sposta nel secondo stadio, un sibilo, seguito dal terzo stadio, caratterizzato da un battito mentre il sangue si muove attraverso il vaso.
La quarta fase dei suoni di Korotkoff è un rumore di soffio, seguito dal silenzio nella quinta fase poiché la pressione è uguale a quella diastolica. Il flusso di sangue torna alla normalità senza la pressione del bracciale per la pressione sanguigna e riprende il silenzio. Un professionista esperto può ottenere una lettura accurata della pressione sanguigna con una sessione, mentre altri possono richiedere una seconda lettura per confermare. Le macchine per la lettura della pressione sanguigna completamente elettroniche sono programmate per ascoltare i suoni di Korotkoff e prendere le letture secondo necessità.
Le cose che possono interferire con i suoni di Korotkoff possono includere posizionare lo stetoscopio in modo improprio o trovarsi in un ambiente rumoroso. I pazienti devono anche seguire le direttive del fornitore di assistenza sanitaria, incluso rimanere fermi e rilassati per evitare di aumentare accidentalmente la pressione sanguigna. Parlare o muoversi durante il test può interrompere le letture e costringere il medico a ripetere il test.