I taralli sono un tipo di spuntino italiano al forno, molto simile a un pretzel o un biscotto circolare. A forma di cerchi o ovali, vengono bolliti, quindi cotti. L’impasto è fatto con olio d’oliva e vino bianco e non contiene lievito. I taralli semplici sono i più tradizionali ma sono anche realizzati con una varietà di ingredienti e aromi aggiunti. Nella forma e nei metodi di cottura ricordano i bagel in miniatura, ma la mancanza di lievitazione significa che sono più croccanti che gommosi e morbidi.
I taralli italiani sono fatti con farina 00, un tipo di farina macinata in polvere fine come il talco. Ha un sapore morbido e rende l’impasto molto flessibile che produce un tenero prodotto da forno. La farina nordamericana più comparabile è per tutti gli usi, o una miscela di torta e farine per tutti gli usi. La farina finemente macinata e la combinazione di bollitura e cottura, danno ai taralli una combinazione unica di trame setose e croccanti.
Ci sono pochissimi ingredienti nella ricetta di base: farina, olio d’oliva, vino bianco secco e sale. L’impasto è morbido e relativamente umido rispetto alla maggior parte degli impasti di lievito. Dopo averlo impastato viene lasciato riposare, quindi arrotolato in corde in miniatura. Le estremità di questi sono incrociate per formare cerchi, ovali o una forma pretzel convenzionale con estremità sporgenti.
Alcuni anelli alla volta vengono fatti cadere in acqua bollente e quindi rimossi quando si muovono in superficie. Alcuni cuochi salano l’acqua, il che rende il prodotto finale più salato. Dopo l’essiccazione, i taralli vengono cotti in un forno caldo, di solito da 350 a 450 gradi F (da circa 177 a 232 gradi C) per 30 a 40 minuti. Il prodotto finito è marrone dorato e croccante.
I taralli sono originari dell’Italia meridionale ma sono sempre più disponibili in altre regioni e persino a livello internazionale. Sono ora disponibili molte varianti, la più comune delle quali è l’aggiunta di semi di finocchio, che conferisce loro un sapore di anice. Altre possibilità includono semi di sesamo, peperoncino in polvere, rosmarino, pomodoro essiccato, origano, basilico, scaglie di cipolla essiccata o pepe rosso tritato. Più insolite sono le variazioni dolci che possono includere cannella, uva passa o noci nell’impasto.
Come spuntino, i taralli sono spesso serviti da soli, ma sono anche un buon accompagnamento per una varietà di vini. Formaggi a fette e salumi secchi si sposano bene con il loro sapore e la loro consistenza. I taralli realizzati correttamente possono essere conservati per lunghi periodi di tempo e sono adatti per spedizioni a lunga distanza.