I telescopi solari sono strumenti di astronomia utilizzati per effettuare osservazioni solari. Il sole rappresenta un obiettivo impegnativo, perché a differenza di altri oggetti nel cielo, emette una grande quantità di luce. Con le osservazioni solari, gli astronomi devono essere in grado di osservare i fenomeni sul sole senza subire danni agli occhi o creare immagini che appaiono sbiadite a causa dell’eccesso di luce. Sono necessari telescopi specializzati per effettuare osservazioni dettagliate del sole.
Il telescopio solare utilizza una serie di filtri per controllare la luce che entra nel dispositivo. Può avere un’ampia apertura ma non richiede serie di specchi complessi per mettere a fuoco e concentrare la luce. L’obiettivo è invece l’ingrandimento, per consentire all’osservatore di vedere in dettaglio la superficie del sole. Utilizzando vari filtri è possibile azzerare la luce in specifiche bande dello spettro per ricercare particolari fenomeni di interesse.
Molti telescopi solari sono progettati per essere fissati in posizione, perché hanno sistemi complessi per controllare la temperatura interna e le vibrazioni. Questi sistemi potrebbero essere danneggiati spostando il telescopio e quindi il dispositivo deve essere tenuto fermo. Il telescopio può anche essere circondato da una struttura di supporto che contribuisce al controllo della temperatura e dell’atmosfera per aumentare la qualità delle osservazioni. I sistemi di puntamento computerizzati possono essere utilizzati per puntare e mettere a fuoco i telescopi solari, oppure gli osservatori possono posizionarli manualmente.
Telescopi solari amatoriali e professionali sono disponibili tramite numerosi fornitori scientifici. Le versioni amatoriali tendono ad avere un potere di ingrandimento inferiore e potrebbero non offrire lo stesso livello di risoluzione di un telescopio professionale. Alcuni modelli professionali utilizzati nella ricerca sono costruiti su misura per osservatori specifici e possono essere piuttosto costosi perché includono componenti specializzati e sistemi di controllo. È anche possibile acquistare filtri e forniture da utilizzare nelle osservazioni solari con un telescopio convenzionale, sebbene sia necessaria estrema cautela per limitare i danni agli occhi.
Un telescopio progettato per le osservazioni solari può avere alcune caratteristiche di sicurezza per proteggere gli occhi degli osservatori. Questi possono includere strumenti riflettenti e filtri in modo che le persone non guardino mai direttamente il sole, anche quando si punta e si mette a fuoco il dispositivo. È importante seguire tutte le precauzioni elencate su un telescopio solare, poiché l’uso improprio del dispositivo potrebbe esporre le persone al rischio di lesioni agli occhi. Le persone interessate ai fenomeni solari possono trovare stampe di immagini da telescopi solari, comprese rappresentazioni grafiche di attività che si verificano al di fuori dello spettro visivo.