I tessuti elettronici integrano circuiti in tessuti che possono essere comodamente indossati o utilizzati per realizzare prodotti come sacche e custodie per apparecchiature. Hanno una vasta gamma di applicazioni, dall’abilitazione della comunicazione con i circuiti integrati negli indumenti al monitoraggio dei soldati sul campo durante le operazioni. La ricerca in quest’area dello sviluppo tessile avviene presso aziende private, agenzie governative e istituzioni accademiche. Integra aspetti dell’ingegneria informatica, elettrica e tessile.
I designer di tessuti elettronici producono tessuti con circuiti e cablaggi integrati nel loro design per creare un computer indossabile. Possono essere nascosti o visibili, a seconda dello stile e degli usi previsti del prodotto. I portatori possono interagire direttamente con i loro indumenti e possono essere in grado di utilizzare i tessuti elettronici per comunicare con altri dispositivi, compresi i computer indossabili in uso dalle persone che li circondano.
Nell’industria della moda, tali indumenti possono cambiare colore e motivo e reagire all’ambiente che li circonda. Gli stessi tratti utilizzati per la novità negli ambienti della moda possono avere altre applicazioni, come la capacità di mimetizzare le persone con modelli di abbigliamento che cambiano dinamicamente. Per persone come cacciatori e membri dell’esercito che vogliono essere in grado di integrarsi perfettamente nel loro ambiente, i tessuti elettronici offrono alcuni vantaggi distinti.
I sensori possono essere incorporati per fornire feedback su chi lo indossa o sull’ambiente. Gli indumenti indossati dagli atleti possono misurare la frequenza cardiaca, il sudore, l’attività muscolare e altri fattori. I sensori possono anche offrire informazioni sui livelli di luce ambientale, sulla temperatura e su altre condizioni ambientali. Le persone possono indossare tessuti elettronici con registrazione video e audio incorporata, ad esempio, e possono inviare i dati a una stazione base per scopi di monitoraggio.
Le funzioni di comunicazione possono essere integrate nei tessuti elettronici che possono effettuare chiamate, inviare messaggi o comunicare direttamente con altri indumenti nelle vicinanze. Le stesse caratteristiche possono fornire funzionalità per il gioco, dove i capi diventano i controlli di gioco. I dispositivi di feedback tattile che vibrano e forniscono altre sensazioni possono essere integrati nei tessuti elettronici per creare un’esperienza coinvolgente per i giocatori. Potrebbero, ad esempio, essere in grado di sentire gli oggetti che manipolano nel gioco, o potrebbero avvertire un formicolio o una vibrazione quando i loro personaggi vengono feriti o uccisi.
Lo sviluppo in quest’area comporta la creazione di fibre resistenti e flessibili che possono trasportare segnali prontamente e ad alta velocità mentre vengono indossate. I ricercatori considerano anche potenziali applicazioni e il modo migliore per realizzarle. Sia le applicazioni ricreative che quelle serie possono essere prese in considerazione per i designer tessili elettronici e molte applicazioni attraversano i flussi; le tute da gioco, ad esempio, possono essere utilizzate nella formazione professionale.