Un tremore del corpo è una contrazione muscolare incontrollabile che provoca tremori o contrazioni. I tremori del corpo possono interessare una parte del corpo isolata o talvolta possono diffondersi in varie parti del corpo. La condizione può essere causata da una serie di fattori sottostanti, dalla semplice mancanza di sonno a un disturbo medico più grave come il morbo di Parkinson.
Il movimento involontario avanti e indietro associato ai tremori del corpo è noto come oscillazione. L’inizio e la durata di tali tremori possono variare, sebbene il movimento sia solitamente di natura ritmica. Sebbene le mani siano la fonte più comune di oscillazioni, può essere colpita quasi qualsiasi parte del corpo, compreso il viso, le gambe, la testa e persino le corde vocali.
La classificazione dei tremori corporei esiste in quattro tipi principali, con diversi sottotipi. Ogni classificazione viene effettuata in base a quando le contrazioni muscolari sono più gravi. Ad esempio, i tremori intenzionali sono così chiamati perché sono più gravi quando l’individuo affetto è impegnato in qualsiasi tipo di movimento intenzionale. Questi tipi di tremori producono oscillazioni lente ed espansive. Sono causati da danni al cervelletto del cervello da ictus, tumori o disturbi degenerativi, e quindi sono anche conosciuti come tremori cerebellari.
I tremori a riposo costituiscono quelle contrazioni peggiori quando il corpo è a riposo. Il principale sottotipo di tremori a riposo è il tremore parkinsoniano. È così chiamato perché questa contrazione segnala frequentemente lo sviluppo della malattia di Parkinson. Generato da un danno cerebrale, il tremore parkinsoniano spesso si concentra in una mano o in un arto e alla fine si sposta sull’altro lato del corpo. I tremori derivanti dall’uso di droghe si manifestano anche tipicamente come tremori a riposo.
Un terzo tipo di tremori del corpo si verifica quando le parti del corpo sono tese e contratte. I tremori da contrazione si generano dalla risposta dell’organismo a determinati stimoli, e quindi sono costituiti principalmente da tremori fisiologici. Lo stress, la febbre, l’esaurimento, l’astinenza da alcol e la fame possono causare tremori del corpo e, in quanto tali, il trattamento della causa principale di solito elimina la condizione. I tremori fisiologici potrebbero non essere visibili nemmeno a un osservatore casuale.
L’ultimo tipo di tremori del corpo – tremori posturali – si verifica quando un individuo è in una posizione posturale contro la gravità, ad esempio quando ha un braccio alzato. I tremori posturali consistono in alcuni tremori fisiologici e in un sottotipo chiamato tremori essenziali. Per lo più, i tremori essenziali hanno molte delle stesse cause e caratteristiche dei tremori fisiologici. I tremori essenziali hanno alcune variazioni importanti, tra cui la loro mitezza iniziale, la loro progressione della gravità nel tempo, i loro attacchi su individui di mezza età, la loro concentrazione su un lato del corpo nella testa o nelle mani e la loro possibile ereditabilità. I tremori essenziali sono anche il tipo più comune di tremore.
Il numero complessivo di sottoclassifiche del tremore corporeo è di circa 20. Un’ulteriore possibile afflizione è il tremore distonico, caratterizzato da movimenti di torsione e ripetitivi associati alla distonia del disturbo del movimento. Un’altra condizione è riconoscibile dal suo effetto crampiforme e tremante sulle gambe: il tremore ortostatico. Anche i disturbi psichiatrici possono portare a un tremore psicogeno, che presenta un inizio e una scomparsa rapidi e improvvisi. Quando il mesencefalo di un individuo è ferito, possono verificarsi tremori rubrali, che producono movimenti involontari lenti e persistenti.
Nonostante i vari tipi, i tremori del corpo hanno diversi punti in comune. Per uno, è più probabile che si verifichino in individui che hanno superato i 50 anni. Tuttavia, non esistono differenze significative tra il numero di maschi e femmine che possono sviluppare la condizione. Alcuni effetti collaterali sono anche frequentemente associati a tremori del corpo, in particolare una voce tremante e difficoltà con i movimenti motori fini come scrivere o tenere gli utensili.
Una visita in ospedale può determinare al meglio il tipo, la causa e il possibile trattamento per i tremori del corpo. Possono essere eseguiti test riflessi e sensoriali e sarà probabilmente intrapresa una storia familiare dettagliata. Il medico può anche eseguire test neurologici per determinare se è possibile scoprire una lesione o un disturbo cerebrale sottostante. Il trattamento dipende dalla causa principale e può essere semplice come eliminare gli stimoli scatenanti. Nei casi più gravi, la linea d’azione raccomandata può comportare una procedura più complessa come la chirurgia.