I wafer a semiconduttore sono dischi rotondi da 4 a 10 pollici (da 10.16 a 25.4 cm) di diametro che trasportano semiconduttori estrinseci durante la produzione. Sono la forma temporanea di semiconduttori di tipo positivo (P) o semiconduttori di tipo negativo (N). I wafer di silicio sono wafer semiconduttori molto comuni perché il silicio è il semiconduttore più popolare, a causa della sua abbondante offerta sul pianeta. I wafer a semiconduttore sono il risultato dell’affettatura o del taglio di un disco sottile da un lingotto, che è un cristallo a forma di bastoncino che è stato drogato come tipo P o tipo N a seconda delle esigenze. Vengono quindi tracciati pronti per tagliare a cubetti o tagliare i singoli stampi o sottocomponenti di forma quadrata che possono contenere solo un singolo materiale semiconduttore o fino a un intero circuito, come un processore per computer a circuito integrato.
I wafer semiconduttori utilizzati nella produzione di componenti elettronici come diodi, transistor e circuiti integrati vengono incisi e tagliati per produrre piccoli stampi. Questo suggerisce perché il dado ha una formazione XY di modelli simili che sono sostenuti dal dado e in realtà contengono fino a un intero circuito elettronico. Successivamente nella linea di produzione, queste matrici verranno montate su un telaio di piombo pronto per l’incollaggio di piccoli fili dalla matrice alle gambe o ai piedini dei circuiti integrati.
Prima che il wafer semiconduttore venga tagliato in sottoparti, c’è l’opportunità di testare i numerosi die che trasporta utilizzando tester automatici che posizionano in sequenza le sonde di test in punti terminali microscopici sul die per energizzare, stimolare e leggere i punti di test rilevanti. Questo è un approccio pratico perché uno stampo difettoso non verrà confezionato in un componente finito o in un circuito integrato solo per essere scartato al collaudo finale. Una volta che un dado è ritenuto difettoso, un segno di inchiostro cancella il dado per una facile segregazione visiva. L’obiettivo tipico è che su un milione di matrici, meno di sei matrici saranno difettose. Ci sono altri fattori da considerare, quindi il tasso di recupero dello stampo è ottimizzato.
I sistemi di qualità assicurano che il tasso di recupero degli stampi sia accettabile. Spesso le matrici ai bordi del wafer saranno parzialmente mancanti. L’effettiva produzione di un circuito su uno stampo richiede tempo e risorse. Per semplificare leggermente questa metodologia di produzione altamente complicata, la maggior parte degli stampi ai bordi non viene ulteriormente elaborata per risparmiare tempo e risorse complessive.