Le catene affiliate si riferiscono a negozi, ospedali, rivenditori e industrie di servizi che attraverso l’affiliazione aumentano la loro capacità di acquistare in modo più conveniente attraverso acquisti all’ingrosso e pubblicità insieme. Molto spesso vedrai catene affiliate utilizzate per descrivere i negozi al dettaglio. Ad esempio, tutti i grandi magazzini Macy nel paese sono catene affiliate. La chiave di questa affiliazione è che non competono tra loro. Si può dire che la società proprietaria di Mervyns e Target possegga due catene affiliate, dal momento che queste due società possono essere viste come concorrenti l’una dell’altra. Generalmente per essere una catena affiliata, le aziende non si scambiano concorrenza diretta.
A volte puoi vedere una stretta affiliazione tra negozi raggruppati insieme in centri commerciali e centri commerciali. Ad esempio, i centri commerciali di proprietà della Simon Corporation sono una catena affiliata di centri commerciali. I negozi del centro commerciale sono in gran parte in concorrenza tra loro, quindi la loro affiliazione è molto più libera. Eppure questi negozi possono ancora trarre beneficio dall’essere in un centro commerciale Simon quando Simon pubblicizza i loro centri commerciali e aumenta il traffico pedonale verso di loro.
Nei negozi al dettaglio, l’aspetto migliore delle catene affiliate è che hanno un potere d’acquisto molto maggiore. Questo fa parte di quelle che vengono chiamate le economie di scala. Più acquisti, meno spendi per articolo per la maggior parte delle cose. Se puoi acquistare 50.000 camicie dello stesso tipo nei negozi di stock in tutto il paese, spenderai molto meno nel prezzo unitario rispetto al singolo negozio che acquista 15 camicie. Ciò consente alle grandi catene affiliate di conferire prezzi più bassi ai consumatori, sebbene non tutti lo facciano.
Negli ultimi anni vedrai riferimenti a catene affiliate di ospedali, case di cura e farmacie. Queste affiliazioni riducono i costi di attrezzature e forniture, il che può aiutare a ridurre i costi dell’assistenza sanitaria. In generale, i vantaggi di tali catene sono la riduzione dei costi delle forniture e talvolta persino del potere. I prezzi per medici e infermieri presso un ospedale della catena affiliata non sono ridotti.
Vi è una certa preoccupazione per quanto riguarda gli ospedali della catena affiliata quando la linea di fondo diventa consapevolezza dei costi e non assistenza ai pazienti. Numerosi grandi ospedali affiliati sono stati messi a fuoco per fornire cure inadeguate ai pazienti. È una buona idea tenersi aggiornati su dove l’ospedale che si prevede di utilizzare si inserisce in una “catena” e su come questa particolare catena viene considerata in termini di qualità delle cure. Le catene affiliate possono avere standard a livello aziendale o “profitti” in atto che mettono l’economia davanti alle persone in determinate circostanze. Purtroppo gli obiettivi delle industrie orientate al business non sono sempre altruistici.