Le cellule squamose atipiche di significato indeterminato (ASCUS) sono una lettura leggermente anormale che può verificarsi quando una donna riceve un PAP test. A volte si trovano cellule squamose anormali, ma la loro presenza non indica chiaramente che ci sia uno stato canceroso o precanceroso. Questo tipo di lettura anormale può significare che il paziente avrà bisogno di qualche altro test o di monitorare i risultati del PAP test negli anni successivi per essere certo che non vi siano indicazioni di cancro cervicale. In oltre l’80% dei casi, l’ASCUS non rappresenta un riscontro di cancro, ma si consiglia comunque di prestare attenzione.
La lettura stessa, “cellule squamose atipiche di significato indeterminato”, dice molto su ciò che il test sta comunicando. Il fatto che ASC abbia un “significato indeterminato” dice davvero tutto. Il laboratorio che analizza il test non può dire quanto sia importante la lettura perché il suo significato è sconosciuto.
Qualsiasi lettura che potrebbe avere una piccola indicazione che il cancro cervicale potrebbe svilupparsi suggerisce ulteriori test. A una donna che ha un riscontro di ASCUS può essere chiesto di sottoporsi a uno screening per il papillomavirus umano (HPV) perché molte forme di esso sono state collegate al cancro cervicale. Non tutte le donne hanno questo test, specialmente se hanno infezioni vaginali attive di origine identificata che potrebbero spiegare il risultato dell’ASCUS o se sono incinte, quando le letture anormali diventano piuttosto comuni.
Ci sono così tante cose che causano un risultato di cellule squamose atipiche di significato indeterminato che i medici potrebbero non scegliere di fare molto. Oltre alla gravidanza, le mestruazioni quando è stato eseguito il PAP test o la normale attività sessuale appena prima del PAP potrebbero causare l’irritazione delle cellule della cervice e la produzione di sottili cellule squamose. Quest’ultima causa è una delle ragioni per cui alle donne viene chiesto di non avere rapporti sessuali il giorno prima di un esame pelvico.
Date queste normali cause di ASCUS, molti medici scelgono semplicemente di ripetere il PAP test l’anno successivo per vedere se rimangono risultati anormali. D’altra parte, se una donna è ragionevolmente a più alto rischio di cancro cervicale, un ritrovamento di cellule squamose atipiche di significato indeterminato potrebbe suggerire una forma più ampia di esame cervicale e biopsia chiamata colposcopia. Questo può valutare meglio la cervice esaminandola al microscopio e un medico potrebbe quindi prelevare piccoli campioni di tutte le aree che sembrano preoccupare.
Nella maggior parte dei casi, un risultato di laboratorio di cellule squamose atipiche di significato indeterminato non significa molto, sebbene richieda un certo follow-up. La maggior parte delle donne può ottenere questo risultato una volta e non avere mai più un altro PAP test anomalo. È ancora importante riconoscere il possibile significato di ASCUS ed essere certi di seguire le raccomandazioni del medico per ulteriori trattamenti o esami.