Le ritenute di legge sono somme di denaro che i datori di lavoro sono tenuti per legge a trattenere dalle buste paga dei dipendenti. In molti paesi, le imposte sul reddito sono tra le detrazioni legali che i datori di lavoro sono tenuti a effettuare ai sensi delle leggi nazionali o regionali. Altri tipi di detrazioni coprono il costo dei piani di assicurazione sanitaria, dei fondi pensione e dei pagamenti del debito.
I dipendenti stipendiati e orari in molti paesi ricevono normalmente una busta paga che dettaglia sia un salario lordo che un salario netto per il periodo di paga corrente. Un salario lordo è l’importo del denaro che il datore di lavoro ha pagato all’individuo prima che fossero detratte le detrazioni legali e le ritenute facoltative. Il salario netto è la somma di denaro effettivamente percepita dal lavoratore. In alcuni casi, i datori di lavoro calcolano erroneamente le ritenute fiscali sul reddito e alla fine dell’anno fiscale i dipendenti interessati possono ricevere uno sconto fiscale o ricevere una fattura per imposte scadute.
Alcuni paesi hanno un servizio sanitario nazionale e i lavoratori finanziano questo programma con detrazioni di legge. Inoltre, i piani pensionistici nazionali sono spesso finanziati con detrazioni salariali e alcuni paesi finanziano anche programmi di assicurazione contro la disoccupazione con questi pagamenti. I salari di alcuni lavoratori sono soggetti a detrazioni sia nazionali che regionali che finanziano programmi pensionistici sovrapposti e altri tipi di piani sponsorizzati dal governo. Normalmente ci si aspetta che i lavoratori che ricevono mance o commissioni contribuiscano a tali programmi, ma poiché i loro salari sono soggetti a fluttuazioni, molte agenzie governative incontrano difficoltà quando tentano di raccogliere denaro da coloro che non hanno un tasso di retribuzione costante.
A parte le detrazioni legate ai programmi governativi, alcune detrazioni legali sono ordinate dal tribunale. In molte aree, i giudici hanno la possibilità di autorizzare pignoramenti sugli stipendi quando i creditori fanno causa ai mutuatari che sono rimasti indietro nei pagamenti del debito. I datori di lavoro devono rispettare l’ingiunzione del tribunale e prendere accordi per far inviare parte del salario del dipendente interessato direttamente al creditore. Alcune persone con gravi problemi finanziari finiscono per avere diverse deduzioni relative al debito trattenute da ciascuno dei loro stipendi.
Oltre a riscuotere i debiti scaduti, i giudici in molte aree hanno l’autorità di ordinare ai datori di lavoro di effettuare deduzioni legali quando i lavoratori si sottrae ai loro obblighi finanziari. Gli individui che non riescono a effettuare il mantenimento dei figli o il pagamento degli alimenti spesso finiscono per avere i loro stipendi agganciati. In alcuni casi, le detrazioni si interrompono se questi individui accettano di onorare i propri obblighi finanziari in futuro, ma in altri casi, un giudice può ordinare a un datore di lavoro di mantenere indefinitamente il pagamento dei salari di un individuo per garantire che i pagamenti vengano effettuati in modo tempestivo.
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