La cistifellea è un piccolo organo situato sotto il fegato. Quando si mangia grasso, la cistifellea secerne la bile nello stomaco per aiutare a digerire il grasso. A volte, la cistifellea può ammalarsi a causa dello sviluppo di calcoli biliari, che sono piccoli grumi solidi di calcio mescolati con colesterolo e sali biliari. Segni e sintomi della malattia della cistifellea possono includere febbre, nausea, dolore e ittero.
I calcoli biliari e la malattia della cistifellea possono verificarsi in persone di tutte le età. Tuttavia, alcuni gruppi di persone sono più a rischio. Questi includono persone obese, persone con aumento del colesterolo nel sangue, persone con malattie infiammatorie croniche dell’apparato digerente, donne che assumono estrogeni e persone con una storia familiare di calcoli biliari.
I sintomi comuni della malattia della cistifellea possono variare ampiamente. In alcuni casi, i calcoli biliari possono non causare alcun sintomo; in queste situazioni i calcoli vengono solitamente scoperti durante i test diagnostici effettuati per motivi non correlati e potrebbero non richiedere cure. Ci sono due diversi modelli di sintomi della malattia della cistifellea. Questi sono chiamati colecistite cronica e colecistite acuta.
La colecistite cronica, chiamata anche colica biliare, è un’infiammazione cronica della colecisti che può causare forti dolori e altri sintomi. Questi segni di malattia della cistifellea includono dolore, nausea, vomito e flatulenza. Il dolore compare tipicamente sul lato destro del corpo appena sotto la gabbia toracica, ma può diffondersi alla spalla. Il dolore può aumentare di gravità nel corso di un’ora e persistere per diverse ore. Questi sintomi sono spesso attivati quando si mangiano cibi grassi.
La colecistite acuta è causata da un’infezione o infiammazione improvvisa e grave della cistifellea. I sintomi della malattia della cistifellea comuni a questa condizione includono dolore sotto la gabbia toracica sul lato destro del corpo e temperatura elevata. Muoversi o tossire spesso peggiora il dolore. Questo tipo di malattia della colecisti non è sempre causato da calcoli biliari. Se la causa è un’infezione, il trattamento standard sono gli antibiotici. In casi molto gravi, può essere necessario un intervento chirurgico di rimozione della cistifellea.
L’ittero può accompagnare la malattia della colecisti acuta o cronica quando il flusso biliare è ostruito. La caratteristica più evidente dell’ittero è che la pelle e gli occhi diventano gialli a causa di un accumulo di pigmenti biliari nella pelle. La pelle può prudere e spesso le feci sono pallide, mentre l’urina è più scura del solito. A volte, le persone con ittero sviluppano brividi e febbre. Questi sintomi indicano la possibilità di infezione del dotto biliare e dovrebbero ricevere cure mediche immediate.
Una volta che sono stati diagnosticati, le persone che manifestano sintomi ricorrenti della malattia della cistifellea possono trattare attacchi lievi a casa con farmaci antidolorifici senza prescrizione medica. Una dieta povera di grassi può aiutare a ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi. Se i sintomi persistono per più di poche ore o sono accompagnati da segni di infezione come febbre e brividi, è necessario rivolgersi a un medico.