Le gonadotropine sono ormoni che prendono di mira le gonadi, strutture coinvolte nella fertilità e nella riproduzione. Nelle donne le gonadotropine sono dirette alle ovaie, dove svolgono un ruolo nella produzione degli ovuli e nell’eventuale ovulazione, mentre negli uomini questi ormoni sono coinvolti nella produzione di spermatozoi nei testicoli. Anomalie nei livelli di gonadotropina possono portare all’infertilità, che a volte può essere trattata con iniezioni di ormoni.
Una forma di gonadotropina è l’ormone luteinizzante, che è coinvolto nell’ovulazione nelle donne e nella produzione di testosterone negli uomini. Un’altra gonadotropina è l’ormone follicolo-stimolante (FSH), un altro ormone che svolge un ruolo nel ciclo dell’ovulazione nelle donne. L’FSH svolge anche un ruolo nella produzione maschile. Infine, la gonadotoprina corionica, a volte chiamata gonadotropina corionica umana (HCG), è un altro esempio di gonadotropina. I livelli di HCG possono essere utilizzati per determinare se una donna è incinta o meno.
Questi ormoni sono tutti prodotti nella ghiandola pituitaria. La produzione di gonadotropine è innescata dall’ormone di rilascio delle gonadotropine che viene prodotto nell’ipotalamo. Il sistema endocrino che regola la produzione degli ormoni è estremamente complesso, con una serie di interconnessioni che devono funzionare correttamente affinché gli ormoni vengano prodotti nelle giuste concentrazioni e al momento giusto. L’interruzione del sistema endocrino può causare una reazione a catena quando il sistema inizia a guastarsi.
Fino a quando non stanno cercando di rimanere incinta, molte persone rimangono inconsapevoli del ruolo delle gonadotropine nelle loro vite. Le coppie che soffrono di infertilità possono diventare più consapevoli di questi ormoni di quanto avrebbero mai desiderato. Lo screening precoce per l’infertilità può includere esami del sangue per controllare i livelli ormonali allo scopo di determinare se le interruzioni endocrine sono responsabili o meno dell’infertilità. Se lo sono, un medico può raccomandare che i pazienti prendano colpi di FSH e HCG.
Nelle donne, l’introduzione di gonadotropine nel trattamento medico può regolare il processo di ovulazione e consentire la tempistica precisa degli interventi. Negli uomini, a volte l’assunzione di gonadotropine può affrontare un basso numero di spermatozoi, che può essere la spinta extra necessaria per aiutare una coppia a rimanere incinta. Il successo delle gonadotropine nel trattamento della fertilità varia a seconda della causa dell’infertilità. Alcune coppie potrebbero rimanere incinte al primo turno perché avevano solo bisogno di un po’ di aiuto, mentre altre potrebbero richiedere interventi più aggressivi per affrontare la loro infertilità. Le coppie dovrebbero essere consapevoli che il trattamento della fertilità può essere molto stressante e che può essere utile frequentare la psicoterapia durante il trattamento per elaborare le emozioni che possono sorgere.