La proprietà intellettuale è l’area della legge che si occupa e protegge le opere creative come dipinti, libri, invenzioni e immagini. La grafica creata da un individuo può anche essere protetta dal diritto d’autore intellettuale o dalle leggi sui marchi. La grafica protetta da copyright o marchio non può essere legalmente copiata o utilizzata in alcun modo senza l’autorizzazione del proprietario del copyright o del marchio. La grafica di pubblico dominio, tuttavia, è grafica che non è legalmente protetta da alcuna legge sulla proprietà intellettuale e, pertanto, può essere copiata o utilizzata senza autorizzazione.
Le leggi sulla proprietà intellettuale esistono dal 1700. Proprio come il proprietario di una proprietà immobiliare, o di una proprietà personale, ha diritto all’uso e al beneficio della proprietà, così ha il proprietario della proprietà intellettuale. Quando un libro è protetto da copyright o un design registrato, nessuno può utilizzare o copiare la proprietà senza previa autorizzazione del proprietario.
Con l’avvento dell’era digitale, è nata una nuova forma di proprietà intellettuale: la grafica. Sebbene la grafica sia tecnicamente in circolazione da secoli, i computer hanno reso la creazione di grafica molto più comune, il che, a sua volta, ha richiesto a molti artisti grafici di cercare la protezione della proprietà intellettuale per il loro lavoro. Di conseguenza, a meno che una grafica non sia considerata all’interno della grafica di pubblico dominio, non può essere legalmente copiata o utilizzata senza previa autorizzazione del proprietario.
Il dominio pubblico è un termine utilizzato per riferirsi a tutto ciò che è disponibile per l’uso da parte del pubblico o che non è di proprietà privata. Se utilizzato in combinazione con la proprietà intellettuale, come “grafica di pubblico dominio”, significa che l’opera, l’idea, l’invenzione o il design possono essere liberamente utilizzati o copiati dal pubblico. A volte, la grafica di pubblico dominio è stata creata per essere utilizzata dal pubblico, il che significa che non è mai stata protetta dalle leggi sulla proprietà intellettuale. In altri casi, la grafica di pubblico dominio potrebbe essere stata protetta dalle leggi sulla proprietà intellettuale in una volta, ma il copyright o il marchio non sono più attivi.
L’importanza di una grafica considerata di pubblico dominio per il consumatore medio è che è libero di copiare e utilizzare la grafica per qualsiasi motivo. Sebbene molte persone copino e utilizzino la grafica senza prima determinare se è considerata di dominio pubblico o meno, in realtà stanno violando una legge sulla proprietà intellettuale. Se il proprietario della grafica sceglie di perseguire un contenzioso per violazione del diritto d’autore o violazione del marchio, l’individuo può affrontare gravi conseguenze legali e finanziarie.