Gli ormoni che influenzano i comportamenti femminili e la funzione sessuale sono conosciuti come estrogeni, mentre gli ormoni maschili sono chiamati androgeni. Uomini e donne producono entrambe queste classificazioni di ormoni che causano comportamenti classificati come maschili o femminili, ma li producono in quantità variabili. Questi ormoni maschili o femminili lavorano insieme agli ormoni asessuati per far apparire il corpo maschile o femminile e funzionare sessualmente come un genere particolare.
Gli androgeni, chiamati anche ormoni steroidei, fluiscono dai testicoli e sono noti per influenzare i modelli di comportamento maschili. Gli ormoni follicolo-stimolanti (FSH) fluiscono dalle ghiandole pituitarie e causano la crescita dei tubuli seminiferi. Questi tubuli sono ciò che costituisce la maggior parte dei testicoli. L’FSH promuove anche la divisione cellulare che causa la produzione di sperma. L’ormone luteinizzante (LH) fluisce anche dalla ghiandola pituitaria e provoca la crescita del tessuto endocrino, un tessuto costituito da tessuto interstiziale che si trova all’interno dei testicoli. Questo tessuto è ciò che rende il testosterone, il più predominante degli ormoni maschili.
I recettori per il testosterone si trovano nella maggior parte delle parti del corpo maschile e in molti organi. Questo ormone è responsabile della maggior parte delle caratteristiche e dei comportamenti maschili. Mantiene i tubuli spermatici ed è responsabile della rapida crescita delle ossa durante la pubertà. Provoca anche la crescita dei capelli classificata come maschile e la crescita muscolare necessaria per la forma tradizionalmente maschile.
Gli ormoni maschili diminuiscono nella produzione durante il processo di invecchiamento in un evento a volte chiamato menopausa maschile, ma non ci sono prove chiare sul perché questo accada. Alcuni ipotizzano che abbia a che fare con un aumento del grasso corporeo che contiene l’enzima aromatasi. Questo enzima è stato indirettamente collegato a una diminuzione degli ormoni maschili nel corpo. Troppo poco testosterone può causare una diminuzione dell’interesse sessuale e la disfunzione erettile. I livelli ormonali possono essere testati per scoprire se sono diminuiti in efficacia e la terapia ormonale sostitutiva è possibile per coloro che sono affetti dal problema.
Gli scienziati stanno usando ormoni maschili, in particolare il testosterone, per creare una pillola anticoncezionale maschile. L’obiettivo delle pillole di prova è controllare la produzione di sperma utilizzando diverse concentrazioni di testosterone in combinazione con vari ingredienti. Le pillole di maggior successo sono una combinazione di testosterone e progestinico, un ingrediente della pillola anticoncezionale femminile che di solito non si trova in un maschio. Gli scienziati ritengono che se la pillola anticoncezionale maschile è perfezionata, potrebbe essere efficace quanto la vasectomia senza la permanenza.