Le lettere gotiche sono uno stile di lettere, chiamato anche carattere o carattere tipografico, che è popolare per molti progetti artistici e altri usi. È ben visibile in molti sistemi operativi per computer ed è offerto come opzione di stampa nella maggior parte delle tipografie. Sebbene la definizione di tipi di caratteri gotici possa essere difficile da spiegare a causa delle diverse idee su questo tipo di carattere, alcuni fatti di base possono mostrare come questa raccolta di caratteri tipografici sia diventata chiamata lettere gotiche.
Molti esperti definiscono le lettere gotiche come un tipo di sceneggiatura usata in varie parti dell’Europa occidentale dalla metà del 1100 all’inizio del XVIII secolo: nel corso dei secoli le lettere rappresentavano un elemento della cultura gotica, che era legato a gruppi tribali germanici che viveva nell’Europa occidentale. Per questo motivo, alcuni esperti di calligrafia e caratteri tipografici si riferiscono agli script gotici come script che non sono né romani né greci.
Un attributo molto comune delle lettere gotiche è che “sans serif”. Ciò risale all’idea che le forme gotiche di lettere non fossero utilizzate dai romani, ma da altri gruppi culturali dell’epoca. Laddove le lettere romane includevano il serif, un tratto aggiuntivo alla base o in altre aree di una lettera stampata, si diceva che le lettere gotiche fossero prive di serif o, nella forma francese anglicizzata, “sans serif”. A volte viene anche chiamato “stampa a blocchi”.
Per comprendere l’origine delle forme di lettere gotiche, è una buona idea ricercare gruppi culturali specifici noti come Goti e il loro ruolo nello sviluppo dell’Europa. In alternativa, i lettori possono imparare di più sui tipi di lettere gotiche attraverso vedere esempi del suo uso, in particolare in lingua tedesca, in libri e pubblicazioni delle epoche in cui è stato utilizzato. Un esempio di ciò è la forma d’arte germanica nota come fraktur, in cui un certo stile di calligrafia ornata coincide con disegni dettagliati. Questo stile artistico era comunemente usato su forme tedesche come certificati di matrimonio e altri documenti.
L’esempio di fraktur è buono perché parte di ciò che distingue molte forme di caratteri gotici o “Goth” dagli altri oggi è la loro qualità ornata. Oltre ad essere sans serif, molti caratteri gotici di spicco hanno un livello di dettaglio che piace alla vista. Essendo una delle forme più elaborate di caratteri disponibili nella stampa moderna, le lettere gotiche offrono un’alternativa più accattivante alla maggior parte degli altri tipi di lettere disponibili.