Le palpitazioni cardiache sono una classe generale utilizzata per identificare qualsiasi consapevolezza insolita che una persona ha del proprio battito cardiaco. Ciò include notare che il proprio cuore batte più lentamente del solito, più velocemente del solito o con piccoli intervalli nel suo battito. Questo può anche essere usato per descrivere, anche se meno frequentemente, un’accresciuta consapevolezza del normale battito del cuore.
Un battito cardiaco normale per un essere umano adulto è compreso tra 60 e 100 battiti al minuto. Le palpitazioni cardiache possono verificarsi se il cuore batte più di 100 battiti al minuto, una condizione nota come tachicardia. La tachicardia fa sì che il cuore utilizzi più ossigeno per funzionare e riduce la sua efficienza nel pompare il sangue. Entrambi questi problemi possono produrre effetti negativi, in particolare se la condizione persiste.
Le palpitazioni cardiache possono verificarsi anche se il cuore batte meno di 60 volte al minuto, fenomeno noto come bradicardia. La bradicardia è generalmente più rara della tachicardia, sebbene non sia rara tra gli atleti ben allenati. Poiché i loro cuori sono stati condizionati in modo diverso da quello di una persona media, gli atleti possono spesso avere una frequenza cardiaca a riposo inferiore a 60 battiti al minuto e, a meno che non siano accompagnati da altri sintomi, questo non dovrebbe essere motivo di preoccupazione.
Le palpitazioni che si esprimono come irregolarità del battito cardiaco sono chiamate fibrillazioni e quelle che includono un battito cardiaco extra occasionale sono chiamate extrasistole. Una fibrillazione atriale è un’aritmia cardiaca molto comune, o irregolarità cardiaca, che aumenta con l’età. Anche se potrebbero non esserci conseguenze negative, una fibrillazione è sempre motivo di consultare un medico.
La maggior parte delle persone sperimenta palpitazioni cardiache molte volte durante la propria vita e spesso non sono affatto gravi. Qualsiasi numero di cose può portare ad un aumento o diminuzione del battito cardiaco, e anche una leggera irregolarità può essere nulla di grave. Possono anche servire come ottimi segnali di avvertimento, tuttavia, per problemi futuri causati da varie forme di malattie cardiache, uno squilibrio in un importante elettrolita come il potassio, un grave difetto della valvola o un problema con il sistema endocrino del corpo. La maggior parte dei medici consiglia di esaminare immediatamente le palpitazioni cardiache, in particolare se vi è una storia familiare di malattie cardiache o irregolarità cardiache.