La broncopneumopatia cronica ostruttiva, o BPCO, è una condizione in cui i passaggi dell’aria nei polmoni sono ristretti e non sono in grado di elaborare il flusso d’aria in modo efficiente. La causa principale per lo sviluppo della BPCO ha a che fare con qualche elemento che innesca una risposta infiammatoria insolita nei polmoni. Questi elementi possono essere dovuti all’esposizione prolungata a particelle o gas sospesi nell’aria presenti in luoghi frequentati dall’individuo, come un luogo di lavoro. La BPCO può anche avere le sue radici nel fumo di tabacco, che è tra le cause più comuni della condizione.
In tutti i casi, l’elemento o la causa della condizione innesca una o più risposte anomale da una parte dei polmoni. Quando la risposta innescata include lo sviluppo di muco o espettorato che viene espulso regolarmente, c’è una buona probabilità che la reazione sia centrata sulle vie aeree più grandi nei polmoni. È probabile che la condizione porti prima allo sviluppo di bronchite e poi a BPCO.
La BPCO può manifestarsi come un’infezione nel tessuto polmonare vero e proprio che provoca il deterioramento del tessuto. Quando ciò accade, l’infiammazione si concentra negli alveoli e di solito inizia come enfisema. Con la continua esposizione all’elemento scatenante, si svilupperà la BPCO.
Una diagnosi di BPCO di solito si verifica quando i sintomi associati alla bronchite o all’enfisema peggiorano improvvisamente. I medici eseguiranno una serie di test volti a testare la capacità e l’efficienza dei polmoni. Una volta determinata la gravità della condizione, è possibile mettere insieme un regime di trattamento che aiuterà a rallentare lo sviluppo della BPCO e forse fornire un certo sollievo allo stesso tempo. Tuttavia, è importante ricordare che non esiste una vera cura per la BPCO, solo trattamenti per ridurre al minimo il disagio e consentire al malato di godere di una qualità di vita superiore.
Una volta confermata la diagnosi di BPCO, uno dei primi passi per affrontare la condizione è eliminare tutti i potenziali fattori scatenanti che potrebbero causare un peggioramento della malattia a un ritmo più rapido. Ad esempio, evitare l’uso del tabacco e astenersi dall’inalare il fumo passivo rimuoverà un possibile fattore scatenante. Allo stesso modo, può essere prudente cercare una linea di lavoro diversa se l’ambiente di lavoro contiene un’esposizione costante a particelle sospese nell’aria come la polvere di carbone.
Un altro modo per affrontare la BPCO consiste nel mantenere un peso sano. Ciò significa evitare di ingrassare troppo o perdere più chili di quanto ritenuto salutare dal medico. Mantenendo il peso del corpo entro perimetri accettabili, c’è meno stress sui polmoni ed è molto meno probabile che l’individuo subisca un attacco improvviso.
Esistono numerosi farmaci che possono essere prescritti per alleviare la sofferenza causata dalla BPCO. I medici abbinano lo stato attuale della condizione con un farmaco appropriato per quella fase di sviluppo. L’assunzione del farmaco come raccomandato dal medico è una parte importante della convivenza con la BPCO e i suoi sintomi.